Come lo scenografo dell'Étoile Bill Groom ha ballato nel mondo del balletto

      Lo scenografo Bill Groom non aveva molta esperienza nel mondo del balletto quando ha firmato per la nuova serie Prime Video di Amy Sherman-Palladino e Daniel Palladino, Étoile. Ma dopo anni di immersione in progetti vari come A League of Their Own, Milk, Eat Pray Love e Boardwalk Empire, si sentiva sicuro di avere le capacità di ricerca e l'immaginazione per contribuire a dare vita al dramma del balletto. 

      Così hanno fatto i Palladino, che hanno lavorato con Groom su tutte e cinque le stagioni del loro Emmy-winning The Marvelous Mrs. Maisel. Il duo sposato si è appoggiato a lui per creare il look e il tono di Étoile, un progetto vicino al cuore di Sherman-Palladino. Étoile è la seconda serie incentrata sul balletto dell'ex ballerina, dopo la prima stagione di Bunheads nel 2012-13.

      "Quando abbiamo iniziato su Maisel, il processo era più tradizionale in termini di presentazione di schizzi e fotografie e ricerca per ottenere un linguaggio o un vocabolario comune per quello che stavamo facendo”, dice Groom. "Questo era un po' diverso. Ci sono sempre cose nuove da esplorare e capire con un nuovo spettacolo e una nuova situazione, ma abbiamo sicuramente sviluppato una scorciatoia.”

      Étoile è una commedia drammatica che segue i ballerini e i direttori artistici di due compagnie di balletto di fama mondiale a Parigi e New York. I capi delle compagnie, interpretati da Charlotte Gainsbourg e Luke Kirby, accettano di scambiare talenti chiave per salvare le rispettive compagnie. Fanno anche un accordo con un finanziatore sgradevole, interpretato da Simon Callow, e cercano la copertura mediatica nel tentativo di attirare un nuovo pubblico.

      “In questo caso, sta ricercando storie diverse in ambienti diversi”, afferma Groom. "Abbiamo dozzine e dozzine di libri e dozzine di cartelle della Library of Congress nel dipartimento artistico che abbiamo messo insieme per questo progetto. Abbiamo fatto ricerche su vari balletti e stili di danza. Era tutto molto specifico per ciò che veniva scritto.”

      Groom dice che avere un occhio fresco per il balletto lo ha aiutato a stabilire punti di ingresso alla serie che saranno paralleli a quelli degli spettatori mentre seguono i personaggi attraverso lo scambio — e la successiva formazione e spettacoli.

      "C'è un vocabolario scenico che è diverso da un vocabolario dello schermo in termini di spazi che abbiamo creato, e ho iniziato a immaginarmi come scenografo, che è quello che conoscevo al college”, dice Groom. "Ho dovuto tornare ad alcuni di questi: i layout, l'area del backstage, il mascheramento, la disposizione e lo scenario. Poi abbiamo dovuto regolarlo per la fotocamera e capire quegli elementi.”

      Bill Groom attraversa i continenti per Étoile

      Scenografia di Étoile Bill Groom. Foto di Nicole Rivelli

      Seguire i personaggi fuori dal palco e creare elementi comuni nelle loro vite è stata la chiave per capire gli artisti che dedicano la loro vita a una disciplina bella ma brutale. 

      "Il pubblico sarà attratto dal balletto nel modo in cui stavo facendo questo. Impari cos'è un balletto di disciplina e quanto sono incredibili questi ballerini e quanto sono dedicati al loro lavoro”, dice. "Sono cresciuto ad apprezzare il balletto a differenza di prima, e questo mi ha conquistato in un modo che la gente vedrà in questo spettacolo.”

      Parte di quell'esperienza immersiva era garantire che ci fosse spazio sul set per catturare i ballerini ma anche il loro pubblico, e lavorare all'interno degli spazi tradizionali del balletto per evidenziare le emozioni e i viaggi delle sceneggiature. 

      

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      Nascondere le telecamere e la troupe in uno studio pieno di specchi è stata una sfida. Così è stato coordinare le riprese in due paesi e capire i fusi orari, gli stili di lavoro e le lingue. L'equipaggio finì per costruire alcuni set di New York a Parigi per ospitare. 

      "Ti sfido a essere in grado di dire quali”, dice. "Ma puoi approfittare anche delle riprese cross-country, perché hai occhi diversi che guardano le cose da un punto di vista diverso e diversi riferimenti culturali che puoi portare nello spettacolo.”

      Per differenziare i mondi del balletto di New York e Parigi, Groom e the Palladinos hanno giustapposto toni moderni e classici. Groom ha esplorato luoghi e colori moderni per le scene a New York, ma si è attaccato a strutture e toni classici mentre era a Parigi. 

      Il team ha utilizzato il Lincoln Center di Manhattan e il Garnier Opera House di Parigi per le scene, quando possibile, e ha fatto affidamento su una combinazione di elementi e luoghi per creare i propri spazi unici. 

      "C'è una differenza nel modo in cui il balletto viene creato ed eseguito in entrambe le città”, afferma Groom. "Il contrasto migliora la narrazione che Dan e Amy avevano in mente.” 

      A Parigi, Groom si è affidato a un team che includeva l'equipaggio con cui aveva precedentemente lavorato nella stagione 2 di Maisel quando quella serie è stata girata in Francia. Insieme costruirono uno studio di danza con vista su Parigi che includeva colonne e mattoni a vista. 

      "Abbiamo creato tutto questo sul palco - ogni centimetro di esso abbiamo scolpito", dice. "Avremmo potuto girare scene del genere al Garnier o in uno degli altri teatri d'opera, ma la programmazione era semplicemente impossibile.”

      Una delle scene più grandi del primo episodio non aveva nulla a che fare con il balletto, tuttavia. In esso, gli spettatori incontrano l'étoile, o star, della compagnia parigina, che sta per essere trasferita a New York. Cheyenne (interpretato da Lou de Laâge) è all'oscuro, però — è a bordo di una barca durante una tempesta, cercando di abbattere una nave per crimini ecologici. 

      La scena comica ha pesato sul budget, poiché è stata girata in un gigantesco serbatoio a Bruxelles e ha coinvolto la costruzione di una barca vera e propria che è stata poi inviata sul luogo. 

      “È stata una grande impresa e l'abbiamo costruita su tutti gli indicatori e tutto ciò che c'era dentro", dice Groom. "Ha ospitato i movimenti della telecamera con porte più grandi e cose del genere, ma ha funzionato. Abbiamo avuto un grande team di costruzione, e grandi pittori e sculture.”

      La scena selvaggia avrebbe potuto essere da un'altra serie, dato quanto contrastava con i mondi messi insieme delle compagnie. Ma era un'introduzione integrale a un personaggio importante-uno che lo sposo sapeva che doveva entrare con il botto. 

      "La vediamo più tardi come ballerina, ma la prima volta che la vediamo, è nella sua vera passione di essere un eco-guerriero”, dice. Da lì la vediamo nel contesto della compagnia di balletto e capiamo perché e come gli altri reagiscono a lei in quella vita. Ma la scena era essenziale per la creazione.” 

      Groom dice che non importa quanto grande possa essere uno spettacolo, il budget è sempre un problema. 

      "La sfida per le persone come me in ogni reparto è di non lasciare che il pubblico senta quel limite di budget", dice. "Non vuoi che il pubblico lo guardi e dica:' Oh, non devono aver avuto molti soldi per farlo ' perché non sembra convincente. La tensione è sempre lì.”

      Étoile è ora in streaming su Prime Video.

      Immagine principale: Étoile. Foto di Philippe Antonello © Amazon Content Services. SERVIZI DI CONTENUTO AMAZON LLC