Recensione di Fantasia: Hellcat è un thriller di sopravvivenza contenuto

      Lena (Dakota Gorman) si risveglia senza alcuna idea di dove si trovi. La stanza si muove ed è angusta. Si sente confusa, come se stesse sfuggendo a un sonno indotto da droghe. E non ricorda cosa sia successo o possa essere successo per portarla qui. Così, quando la voce di Clive (Todd Terry) esce da un altoparlante incastrato in una testa di lupo appesa sopra il tavolo della cucina dell’Airstream, deve ipotizzare il peggio. Può definirsi un “bravo e onesto ragazzo” quanto vuole, ma Lena è rinchiusa in un camper senza alcuna idea reale delle sue vere intenzioni.

      È allora che si affaccia il nucleo narrativo di Hellcat di Brock Bodell. Clive spiega di averla salvata da un campeggio dopo che era stata infettata da un virus malizioso che si sta dirigendo verso il suo cuore. Se Lena non riceve cure speciali il prima possibile, soccomberà all’infezione. E poiché non possono coinvolgere altri senza rischiare un’epidemia su larga scala, le supplica di fidarsi di lui, di credere che abbia medicato le sue ferite e abbia bloccato la porta esterna con un lucchetto per proteggerla. Dopotutto, non è legata né imbavagliata. Clive fa del suo meglio per assicurarle che è il più possibile consapevole di ciò che sta succedendo, ma le circostanze garantiscono che non sarà mai abbastanza.

      Si rivela allora un film di sopravvivenza. Lena cerca disperatamente di trovare qualcosa nel trailer che possa aiutarla a fuggire: prova tutte le porte; urla nel vento che soffia mentre sfrecciano lungo l’autostrada; afferra un paio di forbici come arma; e fa di tutto per convincere Clive a venire dalla sua parte. Gli chiede di chiamare qualcuno dal suo telefono per avvisarlo che è viva. Cerca di umanizzarsi parlando della morte di sua madre e della sua imminente maternità. Sperando che lui possa sbilanciarsi e darle un’opportunità di gridare aiuto o di toccare un nervo per farlo arrabbiare abbastanza da fermare il veicolo e cederle il controllo.

      A differenza di thriller ambientati in un’unica location come Buried o Phone Booth, dove un protagonista si oppone a un villain evidente e autodefinito, la sceneggiatura di Bodell non vacilla mai dal sospetto che Clive stia in realtà cercando di aiutare. Perciò, fa molte delle stesse cose di Lena. Parla della sua tragedia familiare, da vedovo, con una figlia da cui si è allontanato. Le indica dove si trova l’altoparlante, così può parlare con lui meglio, come a più di una voce disincarnata. E mostra sincero interesse ogni volta che Lena si agita troppo, tanto che il suo aumento di battito cardiaco accelera il virus nelle sue vene. Quando la telecamera infine si sposta nel cabina del camion insieme a lui, sappiamo che l’aspetto della sopravvivenza è duplice.

      Perché questi personaggi non sono così diversi nel navigare la vita senza la matriarca che fungeva da loro ancora di sicurezza. Lena è diventata la figlia estraniata di suo padre, come Clive è il padre da cui si è allontanato. Entrambi sono nel mezzo del niente da soli e nessuno dei due vuole che questa sia la fine della loro storia, nonostante il dolore che portano dentro. Ma non si può negare il potere della dinamica intrinseca nel fatto che Clive sia sulla sedia del conducente, indipendentemente dal ruolo di rapitore / rapito o malato contagioso / caution driver. La linea che delimita entrambe le possibilità è sottile senza alcuna memoria di aver preso male o di essere stato salvato. E la fiducia in un film horror non si conquista facilmente.

      Per questo Bodell ci mette nel trailer con Lena. Siamo posti nella posizione di cercare di scoprire la verità con lei, mentre pezzi di memoria emergono alla mente grazie a un efficace uso di spazio e tempo fusi, che portano nel trailer la foresta e i suoi amici. È come una proiezione dei suoi pensieri che fornisce lampi di ricordo. Esempio: un cacciatore fuori dalla sua tenda che diventa una silhouette dietro le corde di perline che separano cucina e zona soggiorno. Poiché giudichiamo le azioni di Clive così come Lena, non possiamo fare a meno di perdere fiducia nelle sue intenzioni con ogni escalation nel suo processo di cura. Fino a quando il punto di vista non si sposta per rivelare che è altrettanto confuso e spaventato come lei.

      Porta così a un terzo atto fantastico, che permette a Gorman e Terry di brillare come esseri umani distanti dalle circostanze presenti. Perché alla fine arriveremo al punto in cui i motivi di Clive saranno svelati e tutto ciò che ha detto sarà visto sotto quella luce. Se è l’aggressore, ciò che ha detto che non è vero sarà dimostrato come bugie. Se non è l’aggressore, tutto ciò che non si rivela reale potrebbe dimostrare che lui è stato ingannato o che gli sono state raccontate bugie. E se così fosse, tutto diventa possibile riguardo a dove andranno le cose. Lena è davvero malata? Il nero che si insinua nelle sue vene lo suggerisce, ma forse no? Stiamo affrontando un virus come li conosciamo o c’è qualcosa di soprannaturale in gioco?

      Nulla di ciò che si svolge è necessariamente sorprendente per quanto riguarda le cause e gli effetti autentici, ma gli ultimi 30 minuti sono sicuramente inaspettati quando Liz Atwater e Jordan Mullins arrivano a mettere i bastoni tra le ruote. La loro comparsa permette di capire finalmente l’intera mitologia di Hellcat, ma il loro vero scopo è quello di approfondire il rapporto tra Lena e Clive. Perché sapere cosa le sta davvero accadendo e dove si colloca lui nello spettro amico-nemico è solo metà della battaglia. Dobbiamo ancora scoprire se i loro tentativi di sopravvivere avranno successo, cosa significa essere un “bravo ragazzo” e rendersi conto che i morti non scompaiono mai del tutto. Solo dopo aver capito chi sono, liberi da etichette esterne e pressioni, sapranno cosa devono fare dopo.