Recensione di Eden: il dramma con un cast stellare di Ron Howard è un'ambiziosa delusione.

      Nota: questa recensione è stata pubblicata originariamente come parte della nostra copertura del TIFF 2024. Eden esce nelle sale il 22 agosto.

      Sulla carta, sono pochi i registi che sembrano meno adatti alle fatiche di un progetto come Eden di Ron Howard. Dopotutto, questa è la cupa storia di persone reali, alla fine degli anni Venti, tanto turbate dallo stato dell'umanità che fuggire alle isole Galápagos parve l'unica via sensata d'uscita. È una storia ricca di inganni, omicidi, estrazioni di denti, una delle scene di parto più ridicole del cinema e, forse per la prima volta per Howard, nudità frontale maschile. (Anche se il mio ricordo di Cocoon è vago.)

      Tuttavia a Howard va riconosciuto il merito di aver affrontato, insieme ai suoi lavori più amichevoli per il pubblico, una varietà di progetti complessi. Per ogni The Da Vinci Code o Solo: A Star Wars Story c'è un Frost/Nixon o Rush. (Lasciamo fuori Hillbilly Elegy.) Eden tenta di combinare entrambi gli stili — durezza e trionfo dello spirito umano — e per la sua prima metà il film riesce per lo più; nella seconda metà, però, Eden diventa prevedibile, stancante e monotono, il che lo rende una delusione.

      Jude Law — che offre la prova più convincente del film — interpreta il dottor Friedrich Ritter, che ottenne notorietà mondiale per aver lasciato la Germania con la sua compagna, Dora Straugh (Vanessa Kirby), per iniziare una nuova vita sull'isola disabitata conosciuta come Floreana. Il piano di Ritter era di tracciare un nuovo percorso per una società che riteneva condannata. Le sue lettere che descrivevano la vita sull'isola divennero una sensazione. Presto il concetto di Ritter — che Floreana offrisse una via di salvezza — venne abbracciato dalla famiglia tedesca dei Wittmer: il veterano della Prima Guerra Mondiale Heinz (Daniel Brühl) e la giovane moglie Margaret (Sydney Sweeney) cercavano un posto più sicuro dove il loro figlio, Harry, potesse riprendersi dalla tubercolosi.

      Ritter e Straugh non sono entusiasti dell'arrivo dei Wittmer, ma Ritter finisce per rispettare gli sforzi della giovane famiglia. L'arrivo di Eloise Bosquet de Wagner Wehrhorn (Ana de Armas) — la "Baronessa", come si definisce — e dei suoi tre compagni maschi sconvolge la vita sull'isola. De Armas fa un ingresso da diva: la Baronessa si definisce "l'incarnazione della perfezione" prima di essere issata sulle spalle dei suoi due amanti. La donna seducente e apparentemente benestante ha in mente di costruire a Floreana un hotel esclusivo per i più ricchi del mondo.

      La costruzione del mondo operata da Howard e dal sceneggiatore Noah Pink in questo primo tratto è impressionante, così come le interpretazioni di Law, Sweeney, Kirby e de Armas; Brühl lascia un'impressione molto più tenue fino all'ultimo tratto. Lodevole è anche la crescente tensione tra le parti, soprattutto quando la Baronessa comincia a rimanere senza rifornimenti e Margaret si prepara a partorire. (Tra Eden e Immaculate, Sweeney ha monopolizzato le scene di parto inquietanti.) È dopo la scena del parto che Eden comincia a perdere la strada.

      Girato da Mathias Herndl, Eden offre immagini straordinariamente belle dei paesaggi e della fauna di Floreana, rendendo questo film e Thirteen Lives del 2022 due dei lavori visivamente più pregevoli della carriera di Howard. Insieme alle interpretazioni di Law — privo di denti, ribollente di frustrazione e rabbia — e di de Armas, Eden offre molte ragioni per essere visto. Peccato però che il film si esaurisca in modo così drammatico. Vedere come questi personaggi sono finiti dovrebbe essere ipnotico, non noioso.

      Eden vorrebbe lasciare il pubblico pieno di rispetto per le capacità di sopravvivenza degli abitanti di Floreana. Sfortunatamente, saranno ricordate soprattutto le interminabili scene di discordia. È un problema di sceneggiatura che non viene mai risolto. L'ambizione di Howard merita applausi, ma da sola non basta a creare un cinema di successo. Le buone intenzioni hanno un limite — una lezione che Friedrich Ritter imparò sulla propria pelle.

      Eden ha debuttato al Toronto International Film Festival 2024.