Recensione TIFF: Bouchra è un'animazione esteticamente audace e personale

      Basato su una conversazione reale condivisa dalla co-regista Meriem Bennani e dalla sua stessa madre, Bouchra (co-diretto con Orian Barki e co-scritto da loro e Ayla Mrabet) si apre con una telefonata. Aicha (Yto Barrada) sta chiedendo della figlia dal Marocco quando Bouchra (Bennani) affronta un argomento che evitano da quasi un decennio. Bloccata creativamente, quest’ultima ha deciso di trovare una catarsi emotiva attraverso una sceneggiatura sul complesso rapporto con i suoi genitori e cerca il contesto dal lato opposto.

      Non sappiamo esattamente cosa rimanga tra loro, ma possiamo presumere una volta che i silenzi imbarazzanti dei traumi passati tirati fuori da quella confrontazione portino Bouchra a lasciare il suo appartamento a New York per riconnettersi con un’ex (Nikki, interpretata da Ariana Faye Allensworth). La sua sessualità è ovviamente un punto dolente culturale — nato dall’indottrinamento sociale della giovinezza e della religione di Aicha e di suo marito. Non hanno mai disconosciuto la figlia, ma non si sono mai sentiti a proprio agio nel gestire la vergogna. Bouchra è stata, suo malgrado, costretta a nascondersi in silenzio, e ne ha pagato il prezzo.

      Da qui il film che Bouchra scarabocchia su cartoncini colorati per lo storyboard, che si dispiegano sullo schermo sia come ispirazione per i disegni sia come prodotto finito nato da essi. Se Bouchra fosse stata una produzione live-action, si potrebbe rappresentare questa fluidità narrativa come una rottura della quarta parete tra realtà e finzione, ma la sua animazione 3D realizzata con Blender la rende una finzione semi-autobiografica in cui Bennani e Barki si spostano tra la “reale” Bouchra e Aicha e le loro controparti cinematografiche. Le prime interagiscono per lo più al telefono; le seconde sono ritratte da visite in Marocco dove “Film Aicha” (Dounia Berrada) vive e lavora come pittrice.

      È un approccio inventivo, che trasforma il tutto in un meta-film perché Bouchra possa esorcizzare i demoni e riconciliare le emozioni. Vediamo i ricordi evocati dalle loro conversazioni come una lettera che si credeva da tempo distrutta, la continua evitazione e la necessità di avvolgere ogni nuova avventura romantica nella retorica del “viaggio con amici”. E poiché vivono separate da un oceano, Bouchra deve trovare un modo per visualizzare il suo dolore. Entra in scena un potenziale interesse amoroso marocchino, Lamia (Salima Dhaibi), con cui flirtare pubblicamente e guadagnarsi sguardi imbarazzati da parte di “Film Aicha”. Bouchra fa in modo che sua madre non possa più semplicemente fingere che tutto si risolva da sé.

      Neanche il pubblico può far finta di nulla quando ci sono due scene sessuali con biancheria strappata e baci con scambio di saliva. Per ogni momento in cui Aicha viene ritratta a coprirsi il volto ce ne sono due in cui Bouchra vive la sua vita senza preoccuparsi di quello che gli altri potrebbero pensare. Perché non si tratta di auto-odio o insicurezza in quanto donna apertamente gay; riguarda specificamente l’attraversamento dell’abisso che la verità ha creato tra lei e i membri conservatori della famiglia, costretti a confrontare l’amore che provano per la loro figlia con il disgusto appreso per l’omosessualità, diventato sinonimo della loro devozione religiosa. Bouchra vorrebbe che sua madre potesse conoscerla completamente.

      Segue un’altra telefonata e la creatività che essa genera. C’è la natura conflittuale delle scelte di Bouchra mostrata dalla prospettiva fittizia di “Film Aicha” e il conseguente camminare sulle uova della sua controparte cinematografica. C’è il fiorire della storia d’amore con Lamia e i sentimenti complicati che circondano la vita amorosa reale di Bouchra, considerando la sua storia con Nikki e i potenziali rischi di riaccendere una relazione (privata o pubblica) con lei. Aiuta anche avere Yani, la migliore amica di Bouchra (Barki), come confidente per affrontare tutto… e per proporre un’idea legittima (seppur irrealistica) per un parco a tema da un milione di dollari.

      Ah, e ho detto che sono tutti animali? Bouchra e le sue madri sono coyote; Niki è bovina; Lamia è un’orsa. Questo mondo si presenta esteticamente come una Zootopia vietata ai minori, multiculturale (senza l’allegoria razziale monodimensionale) che passa tra inglese, francese e arabo. Piuttosto che avere una ragione precisa per cui i personaggi sono certi animali, immagino che questa scelta stilistica sia stata fatta per creare una distanza dalla realtà e allo stesso tempo giocare con l’idea delle favole per bambini che usano animali come strumento didattico. Probabilmente ha anche facilitato il coinvolgimento di amici e parenti facendoli doppiare “se stessi”.

      Questo senso di attaccamento personale è evidente — si capisce che l’argomento è vicino al cuore dei filmmaker. Sì, ha sicuramente permesso a Bennani di affrontare la sua crisi di identità familiare e di far comprendere meglio alla sua vera madre le conseguenze delle sue azioni, ma Bouchra funge anche da esempio che altri possono usare nelle proprie vite a tale scopo. Perché, come con Bouchra e Aicha, tanto silenzio comincia a marcire in modi che permettono a entrambe le parti di incolpare l’altra per non aver mai “iniziato” un dialogo. Aicha cercava di lasciare il controllo alla figlia, dimenticando che Bouchra aveva già preso l’iniziativa. Con Bouchra come rompighiaccio non può esserci confusione.

      Bouchra ha debuttato al TIFF.