L'uomo in nero (1949) - Recensione in 4K Ultra HD

      L'uomo in nero, 1949.

      Diretto da Francis Searle.

      Con Betty Ann Davies, Sidney James, Sheila Burrell, Anthony Forwood, Hazel Penwarding e Valentine Dyall.

      TRAMA:

      Una donna e sua figlia complottano per rubare l'eredità della sua figliastra dopo la misteriosa morte del marito.

      Henry Clavering (Sidney James) è un uomo ricco con un vivo interesse per lo yoga e la filosofia orientale, ma è anche un uomo preoccupato per la propria morte e per quello che la sua avida moglie Bertha (Betty Ann Davies) e la sua altrettanto egoista figlia Janice (Sheila Burrell) faranno con la sua fortuna, nonostante lasci la maggior parte a sua figlia Joan (Hazel Penwarding) a condizione che lei rimanga in buona salute mentale.

      Una notte, Henry mostra le sue tecniche di yoga, dicendo al pubblico riunito di saper rallentare il suo corpo fino al punto di morire e poi riviversi, ma è pericoloso e bisogna avere il massimo silenzio per riuscirci. Sfortunatamente, un quadro cade dal muro e fa un rumore fragoroso, che spezza lo stato di trance di Henry e lui muore. Bertha, Janice e il fidanzato di Janice, Victor (Anthony Forwood), iniziano subito a tramare per cercare di far impazzire Joan, il che farebbe sì che l'eredità di 250.000 sterline vada a Bertha, anche se il custode Hodson potrebbe essere in grado di aiutare, poiché sembra sapere molto sulla moglie del suo datore di lavoro e su cosa combina.

      Basato sui misteriosi radiodrammi The Man in Black degli anni '40, questa versione cinematografica è essenzialmente un B-movie della Hammer che manca di molti dei consueti talenti dello studio sia davanti che dietro la macchina da presa (anche se nei titoli appaiono i nomi di Anthony Hinds e Jimmy Sangster). Tuttavia, abbiamo Sid (accreditato come "Sidney") James in un ruolo molto diverso rispetto ai ruoli comici irriverenti per cui è noto nella serie Carry On…, e interpreta questo ruolo più serio molto bene, anche se è piuttosto sconcertante sentirlo parlare con un accento leggermente altolocato. Per fortuna non lo sentiamo parlare così a lungo, anche se nel film c'è molto dialogo poiché vira verso un dramma di ambientazione quotidiana (kitchen sink drama) dopo la dimostrazione iniziale di yoga, chiaramente presente per aggiungere un po' di mistero e misticismo, anche se a posteriori il fatto che Sid James sia un esperto di yoga risulta probabilmente più comico di qualsiasi altra cosa abbia fatto.

      Tuttavia, L'uomo in nero è un thrillerino abbastanza solido che non si prolunga oltre il necessario, con una snella durata di 78 minuti, e presenta qualche colpo di scena per cercare di sviare lo spettatore su ciò che sta realmente accadendo. La verità è che chiunque abbia un minimo di conoscenza del linguaggio cinematografico lo avrà capito circa cinque minuti dopo che il personaggio di Sid James fa il suo yoga, ma nel contesto dell'epoca in cui uscì si può immaginare che il pubblico fosse un po' più sorpreso, anche se, dato come si svolge, la radio è probabilmente il mezzo migliore per goderlo appieno.

      Introdotto e concluso dalla voce setosa di Valentine Dyall che interpreta l'omonimo uomo in nero — che è sostanzialmente un narratore con un piccolo ruolo nella storia quadro — L'uomo in nero ha ricevuto lo stesso trattamento in cofanetto della Hammer riservato a tutte le loro recenti uscite, presentato in una stampa in bianco e nero 4K UHD nitida e pulita che tradisce il fatto che il film è stato girato oltre 70 anni fa. Ci sono due nuovi commenti audio — uno dai conduttori del podcast House of Hammer, Lizbeth Myles e Paul Cornell, e l'altro dallo scrittore Will Fowler e dalla storica del cinema Melanie Williams — che aggiungono molto contesto, gli autori premiati Martin Edwards e Andrew Taylor in conversazione sul Detection Club, un circolo di lunga data per scrittori di misteri, e gli scrittori Jonathan Rigby e Vic Pratt che discutono la carriera di Valentine Dyall. Ci sono anche tre episodi audio di Suspense, una serie radiofonica statunitense di radiodrammi introdotta da The Man in Black, divertenti da ascoltare dopo aver visto il film principale.

      Nel complesso, L'uomo in nero non è davvero un titolo imprescindibile della Hammer, né tantomeno un giallo essenziale, ma è leggero e abbastanza breve da risultare una visione piacevole se avete circa 80 minuti da riempire. I collezionisti vorranno naturalmente possedere questo cofanetto insieme agli altri titoli restaurati della Hammer, ma per gli spettatori occasionali l'unica vera curiosità, se non lo conoscete, è vedere Sid James in un ruolo serio; un ruolo che gli calza però estremamente bene.

      Voto di Flickering Myth – Film: ★ ★ / Pellicola: ★ ★ ★

      Chris Ward