Recensione TIFF: Two Pianos è un altro dramma ricco e riflessivo di Arnaud Desplechin

      Il passato alza la testa non così brutta in Two Pianos, l’ultimo film di Arnaud Desplechin che esplora i modi in cui le persone bellissime combinano un caos ancora più grande nel già caotico tessuto della vita. Ambientata nel mondo della musica classica a Lione, questa storia della riunione di un pianista tormentato con il suo primo amore altrettanto tormentato contiene gli elementi letterari e melodrammatici che ci si aspetta normalmente da Desplechin il quale — non avendo ricevuto un’uscita nelle sale dal 2017 con Ismael’s Ghosts — sfortunatamente è caduto un po’ in disgrazia negli Stati Uniti. Per fortuna non è così nel suo paese d’origine, dove ha mantenuto una produzione prolifica che continua ad attirare alcuni dei migliori attori francesi. Con Two Pianos ha messo insieme uno sguardo ricco e riflessivo su come possiamo plasmare le nostre vite attorno ai nostri più grandi rimpianti.

      Una volta bambino prodigio del pianoforte, Mathias (François Civil) torna nella città natale dopo essere stato convocato dalla sua mentore Eléna (Charlotte Rampling) per duettare con lei in diversi concerti. Tornato a Lione per la prima volta dall’allontanamento di otto anni fa, quando era andato a insegnare musica in Giappone, Mathias va direttamente dall’aeroporto a incontrare Eléna a una festa elegante dove il suo abbigliamento poco formale — all’ingresso gli viene offerta una cravatta per sembrare più appropriato — stabilisce l’imbarazzo della sua presenza. Allo stesso tempo, Claude (Nadia Tereszkiewicz) si prepara ad andare alla stessa festa con il marito Pierre (Jeremy Lewin), arrivando tardi proprio mentre Mathias sta per andarsene. Un incontro casuale nell’ascensore la fa correre immediatamente nella direzione opposta, mentre Mathias sviene sul posto.

      Questi sono solo l’inizio dei problemi per Mathias: notando un bambino che gli somiglia in modo impressionante, convince sua madre (Anne Kessler) a tirar fuori una vecchia foto per assicurarsi di non ricordare male. Pur essendo incerto se gli incontri di Mathias con il ragazzo siano reali o immaginari, una tragedia improvvisa li ricollega a Claude, e gli ex amanti non hanno altra scelta che affrontarsi e fare i conti con i bagagli che per anni hanno nascosto diligentemente.

      Rivelare ogni spina del passato di Claude e Mathias rovinerebbe il divertimento della narrativa tortuosa di Desplechin e del co-sceneggiatore Kamen Velkovsky, anche se è facile intuire che la relazione tra i due personaggi fosse una storia extraconiugale mentre Claude stava con Pierre — non si può avere un dramma romantico francese senza un pizzico di adulterio. Piuttosto che indugiare su questi dettagli di trama, Two Pianos li mette efficacemente da parte per concentrarsi su come Claude e Mathias esistano sotto il peso autoimposto delle azioni passate.

      Durante la suddetta festa, la prepotente Eléna rimprovera Mathias per essersi nascosto in Giappone quando avrebbe dovuto fare tournée ed esibirsi come lei. «Sono fatta per la guerra», gli dice, e si paragona a un mostro per il fatto che il suo stile di vita le impedisce di avere una vera casa. Più tardi Eléna confida a Mathias che il deterioramento della memoria farà sì che i loro concerti siano gli ultimi, e il suo comportamento gelido si incrina rivelando la paura sottostante. Si rende conto che la fortezza che ha costruito attorno a sé durante una carriera di decenni sta per trasformarsi in una prigione e, di fronte al destino che si è cucita addosso, è sconvolta. Charlotte Rampling offre la sua migliore interpretazione degli ultimi anni nei panni di Eléna; quando alla fine esce dalla storia (alla maniera di Desplechin, tramite una lettera che legge direttamente alla macchina da presa), una sottile maschera di sicurezza che copre la sua vulnerabilità costituisce il momento più potente di Two Pianos.

      A seconda di come lo si guarda, la storia di Eléna può funzionare come un parallelo rispetto a quella di Claude e Mathias o come un avvertimento. Entrambi hanno passato quasi un decennio a rannicchiarsi nel senso di colpa e nelle loro ferite auto-inflitte, e sebbene siano abbastanza giovani da poter superare quelle barriere arbitrarie se lo volessero, il lavoro necessario per farlo potrebbe essere troppo difficile. Non è certamente colpa di altri che non loro stessi, come la sceneggiatura astutamente sovverte. Gran parte di ciò che Claude e Mathias trattano come segreti sporchi sono verità taciute per chi sta intorno a loro, che non vedono grande scandalo in ciò che li rode; a un certo punto l’amica di Claude dice a Mathias che «il dolore è una perdita di tempo».

      A Desplechin non preoccuperebbe granché se fosse così facile per le persone gettare via i propri dolori. I suoi interessi stanno nei difetti delle persone e nelle miriadi di modi in cui questi influenzano e manifestano diverse traiettorie nelle loro vite. Pur essendo qui più formalmente contenuto rispetto a Brother and Sister del 2022 o all’adattamento di Phillip Roth Deception, optando per una messa in scena sobria affidata al direttore della fotografia Paul Guilhaume, ci sono numerosi improvvisi cambi di tono in linea con la volatilità emotiva dei personaggi. A un certo punto Claude può passare dal praticamente strapparsi i vestiti in un ingresso di palazzo con Mathias a un crollo fatto di urla e pianti pochi tagli dopo.

      Ciò che impressiona di più è come la regia di Desplechin, così come le interpretazioni di Civil e Tereszkiewicz, non rendano mai questi momenti stridenti. Si dispiegano come onde di emozioni, riconoscibili nel modo in cui i sentimenti possono cambiare in un attimo e comprensibili data l’angoscia che Claude e Mathias provano nel respingere costantemente i loro desideri. Two Pianos è uno scorcio su un breve e tumultuoso periodo della vita di queste due persone, in cui gettano un fugace sguardo a ciò che sarebbe potuto essere e quasi prendono fuoco al vederlo. La capacità di Desplechin di scovare le qualità umane e crude in quell’esperienza — e di rispettarle abbastanza da capire che possono reggersi da sole anziché essere appesantite da artifici narrativi — fa del suo film un esempio ideale di cosa dovrebbe essere un film di prestigio.

      Two Pianos è stato presentato in anteprima al TIFF 2025.