Recensione di 100 Nights of Hero: una reinterpretazione pigra e condiscendente di un racconto classico

      Le mille e una notte, un vasto repertorio di fiabe islamiche, è influente per la letteratura contemporanea e la cultura pop quanto le opere di Shakespeare — un testo ampio le cui innovazioni narrative si sono rivelate formative ben oltre il genere fantasy. Ma invece di decine di storie raccontate nell'arco di Le mille e una notte, che ne dite di un singolo racconto diluito per cento notti, recitato da una Charli XCX così stranamente fuori parte come intermezzi tra un triangolo amoroso reale e mal sviluppato che sembra uscito dalle bozze Wattpad di qualche giovane autore in erba? 100 Nights of Hero è tratto dall'omonimo graphic novel del 2016 di Isabel Greenberg, e l'interpretazione della sceneggiatrice e regista Julia Jackman sembra meno una reimmaginazione radicale di un'opera letteraria fondamentale e più un romance post‑Bridgerton che si limita a riffare pigramente sui molti cliché che ha contribuito a creare, con un messaggio femminista così ovvio da risultare condiscendente verso il pubblico.

      È un messaggio piuttosto strano, se si considera che Le mille e una notte è da tempo oggetto di analisi accademiche per il suo grado di femminismo; le donne vengono brutalmente assassinate nella storia cornice finché Scheherazade decide di trascorrere le sue notti raccontando storie senza fine, fermando l'assalto del marito conquistandolo con la narrazione. È un'invocazione oscura di una società patriarcale più efficace del film di Jackman, che tratta l'uso delle donne come proprietà — proibite dalla lettura, dalla scrittura e molto altro — con tale leggerezza che sorprende che il terzo atto si prenda la briga di tornare indietro per includere una morale di empowerment piuttosto generica.

      Ambientato in una società medievale esasperata, il dramma nasce dal fallimento del matrimonio tra Jerome (Amir El‑Masry) e la sua moglie sofferente Cherry (Maika Monroe), cui viene attribuita ogni colpa per la mancanza di figli — il fatto che non abbiano mai fatto sesso perché Jerome vive in un «closet» di vetro è un segreto evidente che molti intorno a loro scelgono di ignorare. Il suo intimo amico Manfred (Nicholas Galitzine) arriva nella loro vasta dimora sostenendo che potrebbe facilmente portare Cherry a letto, e gli vengono concesse 100 notti per mantenere la sua scommessa. Tuttavia, invece di condurla immediatamente al boudoir, i tentativi di Manfred vengono continuamente sventati dalla presenza della serva di Cherry, Hero (Emma Corrin), che non fa che interrompere per raccontare il mito di Rosa l'Astuta (XCX), ostacolando il tentativo di Manfred di dare seguito alla sua scommessa.

      La progressiva riscrittura di questo racconto — una reimmaginazione antipatriarcale di un racconto popolare interno all'universo narrativo — avvicina Cherry e Hero, sebbene sia difficile scorgere la minima scintilla di chimica tra le due interpreti. È un romance forgiato esclusivamente perché la storia d'amore tra persone dello stesso sesso, proibita, (Corrin è un attore non binario, ma il suo personaggio è identificato nella sceneggiatura come femminile) è un trope di quest'onda attuale di fantasia quasi erotica; non c'è un nucleo emotivo che faccia percepire la relazione come qualcosa di diverso da una dichiarazione fin troppo esplicita contro il patriarcato. E andrebbe bene se il film fosse o più divertente nella sua parodia di genere o più intelligente nella sua sovversione di tropi secolari — l'ovvietà di entrambe le scelte rende l'esperienza piatta, con più cura dedicata alla costruzione stilistica di questo mondo che allo sviluppo delle persone che lo abitano. Ci sono costumi meravigliosamente lussuosi in quasi ogni inquadratura; che importanza ha se i personaggi che li indossano non suscitano il mio interesse? Nel materiale di origine, la relazione tra Cherry e Hero è già in pieno svolgimento quando la storia comincia, aggiungendo un peso emotivo maggiore ai tentativi della serva di intervenire nelle mores da donnaiolo dell'antagonista. In un film dove ogni elemento sembra un espediente visivo incollato su una bacheca di Pinterest, tutto suona come un tentativo superficiale di rimescolare un genere conservatore, senza offrire nessun sentimento sincero tra i personaggi sullo schermo.

      Il precedente film di Jackman, Bonus Track, era un racconto di formazione realistico, quindi non posso rimproverarle la predilezione per la progettazione minuziosa di questo mondo. Ma qui non c'è un'identità artistica unica in mostra, cosa resa evidente dal modo in cui inquadra i personaggi in modi fortemente, dolorosamente debitori a Wes Anderson, dove movimenti di macchina calibrati si scontrano con coreografie degli attori pensate per sembrare errori, nonostante a queste sia stata tolta ogni spontaneità a tavolino. È un utilizzo vuoto del suo stile, come la tendenza su TikTok che ha spogliato le sue opere di ogni sostanza, e quando si gira in esterni anziché nei medesimi palcoscenici costruiti con cura che usa lui, sembra proprio la povera imitazione di un adolescente che tenta di ricostruire l'artificio dei suoi film con solo uno smartphone.

      Con una durata snella di 92 minuti, 100 Nights of Hero non ha mai avuto l'intenzione di eguagliare la portata estesa della sua ispirazione letteraria — ma questo non la scusa dalle inefficienze; modernizza la sua fonte in un modo che ti farà apprezzare il fatto che abbiamo ancora i classici a cui aggrapparci.

      100 Nights of Hero esce nei cinema venerdì 5 dicembre.