Recensione di Faces of Death: Un remake ben realizzato indaga sul “malato” che è in tutti noi

      Quando Faces of Death è stato originariamente rilasciato nel 1978, il solo pensiero di poter vedere persone reali morire era sufficiente per vendere il film, anche se si è rivelato essere per lo più falsificato (quindi non un vero film snuff). Avanzando di circa 40 anni, il tuo insegnante di Studi sui Mass Media può mostrarti filmati del suicidio di R. Budd Dwyer su LiveLeak; nemmeno pochi mesi dopo, The Verge pubblica un articolo che dettaglia come i moderatori di Facebook guardino regolarmente tali video, se non di peggio. La violenza non è più limitata a siti scioccanti o forum di Reddit dal nome esplicito, ma è una costante dei social media, dove i cambiamenti dell'algoritmo possono portare a orribili atti di crudeltà sugli animali che vengono diffusi nel feed di tutti prima di essere considerati "non un problema".

      Il regista Daniel Goldhaber e la co-sceneggiatrice Isa Mazzei conoscono intimamente il lato oscuro di Internet. Il loro debutto del 2018, Cam, rimane tra i film horror per eccellenza dell'era di Internet, e con il loro reboot/remake/riimmaginazione di Faces of Death, portano il passato in una vista sorprendente del presente. È un film che riconosce che c'è un po' di malato in tutti noi, e potrebbe non esserci nulla che possiamo fare al riguardo.

      Il tono è impostato quasi immediatamente mentre Margot (Barbie Ferreira) scorre video da approvare per un social network simile a TikTok, dando il via libera a filmati estremamente grafici di un uomo colpito da un camion della spazzatura mentre segnala video che offrono contenuti disturbanti come Come Usare il Narcan o Come Mettere i Preservativi. Anche se è un lavoro orribile, sembra almeno volerlo prendere sul serio e fare bene—soprattutto quando si imbatte in un video di quello che sembra essere un uomo decapitato per davvero, accompagnato da una narrazione asciutta. Non può essere sicura della sua veridicità, e nemmeno il suo capo; l'approvazione del video è un'accusa sia per le piattaforme che piegano le regole per le tendenze sia per coloro che sono al comando e non vogliono turbare le acque. Questi problemi diventano grandi punti di contesa man mano che appaiono più video e Margot collega uno di essi a una persona scomparsa.

      Proprio come Cam—che presentava la sua eroina che estraeva un taser prima di incontrare un cliente sospetto—Faces of Death è scritto in modo intelligente. È il tipo di film creato da persone che chiaramente si frustrano quando gli eroi non prendono la soluzione logica o cadono nelle stesse trappole dei film horror kitsch che guarda il coinquilino di Margot. Oltre a una dedizione al realismo attraverso thread di Reddit, tracciamento della geolocalizzazione e riprese pubbliche, Goldhaber e Mazzei si prendono cura di evidenziare i modi in cui Margot è limitata: un NDA, un trauma passato da un video girato male e il suo capo incompetente. Rappresentano realisticamente come le persone su Internet reagiscono realmente: meme, speculazioni e, in ultima analisi, nulla accade perché non ci sono corpi e semplicemente è troppo lavoro prendersene cura. Inoltre, i video sono di tendenza, e il suo capo le dice che devono "dare alla gente ciò che vuole"—non sono la polizia della moralità.

      Quella linea ricorrente viene messa a fuoco attraverso Arthur di Dacre Montgomery, intravisto per la prima volta in un lavoro senza sbocchi in un negozio di telefoni cellulari, facendo buon uso del database clienti. In poco tempo scopriamo che Arthur è l'uploadatore, e prende la creazione dei suoi contenuti tanto seriamente quanto l'influencer che rapisce; usa persino pupazzi per discutere con i troll nei commenti. In queste scene, Faces of Death avrebbe facilmente potuto diventare un'altra storia di paura tecnologica, ma Goldhaber e Mazzei adottano una visione più sfumata e pessimista. La loro ira è rivolta chiaramente alle forze sistemiche predominanti che hanno trasformato la morte e la distruzione in un'altra forma di "contenuto", qualcosa su cui speculare e attendere con impazienza. Come dice Arthur: "È l'economia dell'attenzione e, baby, gli affari vanno a gonfie vele."

      La cosa più impressionante è come Goldhaber e Mazzei riescano a mangiare la torta e averla, dando agli spettatori ciò che sono venuti a vedere mentre sondano le loro motivazioni. Perché non c'è una parte malata di tutti noi che è attratta dal tabù? L'attrazione dello snuff come concetto è l'idea che esista per cominciare—che possiamo guardare qualcosa di orribile dalla sicurezza della nostra casa senza doverci sporcare le mani. Allo stesso modo, la direzione tesa di Goldhaber—aiutata da un aspetto di grana di film vintage e una colonna sonora synth—deriva altrettanta suspense da un'invasione domestica quanto dalla rivelazione della prossima scena ricreata. Ci sono veri piaceri nei brividi del film horror che impediscono che diventi didattico o "rimproverante", eppure le idee non svaniscono mai sullo sfondo.

      Anche seguendo un modello relativo, Faces of Death tende a deviare in modi inaspettati, scegliendo di far sì che Arthur sia quasi completamente "normale"—l'ideale platonico di un creatore di contenuti—o lanciando dialoghi come "Ehi, ragazzi, ho scopato con un clown e ho preso la BV" nel mezzo di una scena da brivido. Faces of Death dà alla gente ciò che vuole mentre interroga costantemente lo spettatore sul perché lo voglia, fino a un finale cupo come quello dell'originale Texas Chain Saw Massacre. Le piattaforme online stanno facendo del loro meglio per ridurre tutto a "contenuto", dove la visione di atrocità è considerata un bene morale piuttosto che un'oscenità. Il coinquilino di Margot non ha torto quando descrive l'originale Faces of Death come il primo video virale: tutte le proteste che fosse un "documentario" o "esponendo la verità" erano solo scuse fallaci per permettere alla gente di sbirciare in uno spettacolo di freak. Ora tutto è lo spettacolo di freak. Il grande traguardo di Goldhaber e Mazzei è riconoscere il potere seducente che ha e chiedersi se questo è ciò che vogliamo davvero diventare.

      Faces of Death esce nei cinema venerdì 10 aprile.