Recensione della potatura delle rose: un tentativo massimalista e confuso di trasgressione cinematografica

      Nota: Questa recensione è stata originariamente pubblicata come parte della nostra copertura del Berlinale 2026. Il film esce il 24 luglio.

      Modellare personaggi crudeli o nichilistici in protagonisti oscuramente attraenti richiede un tocco ingannevolmente delicato. Ci siamo abituati così tanto a vederlo fatto senza sforzo che un film come Rosebush Pruning può forse essere un utile promemoria di quanto sia difficile realizzarlo. L'ultima opera del sensualista brasiliano Karim Aïnouz (famoso per Futuro Beach e La vita invisibile di Euridice Gusmão) trascorre gran parte del suo rapido tempo di esecuzione a creare un'atmosfera trasgressiva, tanto che non riesce mai a rendere i suoi personaggi caustici coinvolgenti o a fornire un outsider che possa meritare la nostra simpatia o preoccupazione. Perché giocare a giochi divertenti, inizi a chiederti, se non ci sono normies degni di essere terrorizzati?

      Rosebush Pruning è stato scritto da Efthimis Filippou—lo sceneggiatore dietro praticamente ogni film di Yorgos Lanthimos prima di The Favourite—come una reinterpretazione contemporanea di Fists in the Pocket di Marco Bellocchio, una feroce satira del 1965 sulla borghesia italiana che il ministero della cultura del paese aggiungerà infine a un elenco di 100 film che riflettono più accuratamente la psiche nazionale. Aïnouz sposta l'azione in Catalogna, eppure le cose più interessanti non sono le immagini che vediamo ma gli attori che Aïnouz ha convinto a partecipare ai suoi scenari tabù. In una sequenza che sembra estratta dal deliziosamente macabro lavoro iniziale di Lanthimos, un figlio si masturba davanti al padre cieco mentre l'uomo più anziano si spazzola i denti in modo maniacale—un momento che avrebbe potuto fare notizia dopo la premiere del film al Berlinale questo fine settimana, anche se i personaggi non fossero stati interpretati da Tracy Letts e Callum Turner, quest'ultimo ancora il favorito dei bookmaker per essere il prossimo James Bond.

      È vero, ambientato a Girona e nei dintorni, c'è tanto di luccichio nel cast di stelle del film quanto nelle viste iniziali del mare Mediterraneo. Letts interpreta il ricco e pervertito patriarca di quattro figli adulti il cui supposto amore totalizzante per la moda raramente va oltre il citare i nomi più dorati dell'industria—anche se c'è una sequenza giocosa che coinvolge mocassini Bottega galleggianti. Tra di loro c'è Ed (Turner), un bellissimo scansafatiche che, tra le altre cose, afferma di aver rinunciato alla parola scritta. È il fratello di Anna (Riley Keough), una pericolosa flirt che ama stuzzicare il macellaio locale quasi quanto le piace stuzzicare il suo fratello maggiore, Jack (Jamie Bell), un'infatuazione disgustosa condivisa dal più giovane della famiglia, Robert (Lukas Gage), che soffre di occasionali crisi e, a un certo punto— in una delle molte allusioni del film alla mestruazione—prende un coltello per il suo interno coscia e chiede a Jack di leccare il sangue. Nessuno può scegliere la propria famiglia.

      I fan di Lanthimos che si sono un po' disillusi dalla recente produzione del regista leggeranno comprensibilmente quella sinossi e si sentiranno intrigati. I problemi di Pruning riguardano meno la sua sceneggiatura che l'approccio massimalista e dispersivo di Aïnouz al testo. Di questo quartetto centrale, ci viene detto in varie occasioni che Jack è il più gentile e premuroso—tratti che il film fa quasi nulla per esprimere, per non parlare di usarli come contrappunto al cattivo gusto incessante sullo schermo. Per un momento, sembra che quel ruolo cadrà invece sulla ragazza di Jack, Martha (Elle Fanning), una chitarrista classica che è posizionata come una pecora tra i lupi ma che presto diventa vittima delle caratterizzazioni diseguali di Aïnouz—che, data la persona sullo schermo dell'attore di Sentimental Value, sembra un'opportunità sprecata. Attraverso la narrazione di Ed, seguiamo la trama fino a un rivelazione che è segnalata tanto quanto la sanguinosa potatura che ne deriva.

      Il cast, da parte loro, è per lo più all'altezza del compito e dovrebbe essere lodato per aver affrontato un materiale così audace. Keough, senza sorprese, continua a essere una presenza elettrica (con una performance da qualche parte a valle della sonnolenta minaccia che ha portato in American Honey un decennio fa), e Letts si impegna nell'assurdità della sceneggiatura con ammirabile entusiasmo (la sequenza in cui balla al ritmo di musica rumorosa sul sedile posteriore di un'auto suscita facilmente un sorriso), ma le performance raramente si completano a vicenda e il risultato di rigidità serve solo come un promemoria poco lusinghiero della strana alchimia che Filippou ha raggiunto con Lanthimos in film come Dogtooth. Portando l'intensità muscolare dei suoi giorni di Nymphomaniac, Jamie Bell, con tutto il rispetto, è particolarmente malcastato in quello che è sicuramente il ruolo più cruciale di Pruning: l'unico ponte tra la bolla tossica dei fratelli e il mondo esterno, così come un legame con la loro apparentemente defunta madre—che, come pubblicizzato, appare infine nella forma di Pamela Anderson.

      Per quanto tutto questo sia posticcio e incoerente, il film merita credito per non aver overstato il suo benvenuto—con poco più di un'ora e mezza, Aïnouz corre attraverso la sceneggiatura di Filippou con minimo sforzo e molta verve. Uscito nel 1965, l'originale di Bellocchio era un prodotto delle stesse ansie sociali che avrebbero infine ispirato Pasolini a realizzare Salò un decennio dopo—un'altra opera sui profondi abissi di depravazione che possono essere esplorati quando il fascismo viene lasciato a marcire. Alla conferenza stampa del Berlinale, Letts ha parlato in modo convincente di come le divisioni della ricchezza estrema alla fine indirizzino le società in quella direzione, ma la consegna di quel messaggio in Pruning è confusa e troppo frivola per essere impattante. (Se questo ha un contemporaneo, è facilmente Saltburn di Emerald Fennell—un'altra provocazione stellare e stilosa che alla fine mancava del coraggio delle sue convinzioni.) Come quel film, quello di Aïnouz attirerà probabilmente un pubblico curioso e persino vincerà alcuni fan accaniti, ma manca del fascino dell'alta camp e manca il bersaglio come satira mordace, atterrando con uno schianto da qualche parte nel mezzo.

      Rosebush Pruning ha avuto la sua premiere al Berlinale 2026 e sarà distribuito da MUBI.