Recensione di Locarno: Nobody’s Violence di Denis Côté è un thriller straordinariamente vivo

      Nel 2006, Denis Côté è stato diagnosticato con una malattia renale degenerativa; nel 2022, intorno al momento in cui ha concluso Mademoiselle Kenopsia, l'insufficienza ha raggiunto condizioni critiche: senza un trapianto—che ha ricevuto fortunatamente solo pochi mesi dopo—il maverick del Quebec non ce l'avrebbe fatta. La morte ha a lungo perseguitato il suo cinema, un'opera in crescita disseminata di atti di violenza feroce (vedi Vic + Flo Saw a Bear), fantasmi sinistri (pensa ai residenti di Ghost Town Anthology) e vagabondi che hanno scambiato la civiltà per vagare in una terra di nessuno spettrale (come il vagabondo titolare di Wilcox). Ma nessun film di Côté sembra così funebre come Nobody’s Violence, in cui la collaboratrice abituale Larissa Corriveau torna nei panni di Mira, una vagabonda laconica che aiuta le persone terminali a porre fine alle loro vite. L'ultima opera di Côté è un cupo e lugubre studio di carattere coerente con i suoi precedenti, non solo per il personale condiviso—questo è ora il suo quinto progetto con Corriveau—ma anche per temi e tono. Come tutti i suoi predecessori, anche questo approfondisce il suo interesse di lunga data per la solitudine e l'alienazione, ma per quanto riguarda il suo arco drammatico, potrebbe rappresentare il suo lavoro più accessibile.

      Il che non significa considerare Violence come semplice. La trama potrebbe essere abbastanza facile da riassumere, ma il film stesso si sente tanto anfractuoso e misterioso quanto la sua protagonista. Questo in parte perché Côté non si occupa di storie passate. I suoi personaggi esistono fermamente nel tempo presente; chi sono o cosa hanno fatto prima di apparire sullo schermo sono domande lasciate deliberatamente senza risposta, e se il silenzio può sembrare sconcertante, specialmente per i neofiti, qui sembra appropriato. Violence tratta Mira come un enigma; il fatto che ce ne andiamo sapendo poco più di lei rispetto all'inizio non è un'accusa ma un testamento al fascino confondente del film. Côté ha citato Under the Skin di Jonathan Glazer come un punto di riferimento, e come il personaggio di Scarlett Johansson, quello di Corriveau è un angelo sterminatore avvolto nel mistero. Al servizio di una sorta di gang cult di bohemien benestanti guidata da un certo Ludo (Philippe Rebbot), lei guida per il Canada incontrando persone che l'hanno assunta per alleviare il loro passaggio—cosa che fa attraverso una bevanda che fa bere loro in un grande, fatale sorso.

      La struttura episodica del film ricorda il suo immediato predecessore, Paul, un ritratto di un "simp" perennemente online che condivide con Violence lo stesso approccio non giudicante nei confronti del suo protagonista. Dove i familiari dei pazienti-vittime di Mira potrebbero obiettare alle sue azioni—come in un incontro iniziale e particolarmente acceso—Côté non lo fa mai. Mira fa ciò che fa semplicemente perché può, come ammette in una rara confessione, ma non è un robot. I detriti emotivi del lavoro la raggiungono presto, e ci vuole un incontro casuale con un giovane di nome Pierric (Xavier Bergeron) per risvegliare il suo desiderio di vita. Qui Violence minaccia di sembrare un po' troppo ordinato, un cambiamento che può risultare particolarmente strano per un regista così fluente nell'ambiguo come Côté. Pierric, alto, loquace e spensierato, è meno un personaggio in carne e ossa che una sorta di catalizzatore per il viaggio di Mira, una sensazione che si intensifica quando i due si incrociano per la seconda volta in circostanze nettamente diverse. Ma per quanto prevedibili possano essere alcuni dei suoi colpi di scena, Violence disorienta volontariamente.

      Il tempo si muove in modo ellittico. Montato da Terence Chotard, il film danza attraverso le stagioni a una velocità così vertiginosa e senza soluzione di continuità da disorientare. Mentre il gruppo di Ludo racconta i propri sogni, Violence stesso sembra trasformarsi in uno, il confine tra ciò che è reale e ciò che è immaginato diventa sempre più poroso. Côté ha parlato del suo modo di fare cinema come una forma di soprannaturalismo—un cinema che abbraccia l'improbabile e l'ultraterreno nel tentativo di non imitare la realtà ma di lusso nei suoi segreti. Gran parte di ciò, sospetto, è dovuto alla cinematografia in 16mm di Vincent Biron, qui che alterna tra Kodak e una pellicola meno conosciuta, molto più instabile: Orwo. Tutti i flare e i graffi non sono imperfezioni ma prove di una cronica, scossa inquietudine; Violence potrebbe dipendere dalla morte, ma le sue inquadrature comunicano una straordinaria vitalità.

      Le conversazioni attorno all'opera di Côté tendono a concentrarsi sulla sua propensione per ambientazioni liminali. Dai zoo (Bestiaire) ai ritiri (That Kind of Summer) a qualunque cosa quelle edifici fatiscenti che Corriveau sorveglia in Mademoiselle Kenopsia possano essere stati, i suoi film si svolgono spesso in spazi di transizione—puoi pensare ai suoi come a un cinema di passaggi. Ma Violence esemplifica un altro motivo cardinale: il corpo umano stesso, un tema che unisce opere così disparate come Paul e A Skin So Soft, uno sguardo ravvicinato al mondo dei bodybuilder. Violence, un film su una donna che aiuta gli estranei a dire addio ai loro vasi umani, può essere una visione immensamente triste, ma segna comunque un viaggio di auto-scoperta punteggiato da esplosioni euforiche. Attraverso occasionali atti sessuali, balli e capriole, Mira impara a possedere e usare di nuovo il suo corpo, e Corriveau trasmette così tanto solo attraverso sguardi e gesti. In linea con le sue precedenti collaborazioni con Côté, entra in Violence come una sentinella vigile, un'analogia per noi spettatori. "Sei unica," continua a dirle, e Côté è certamente d'accordo, trovando nella sua bellezza angolare gran parte del mistero del film. Se il suo arco drammatico può essere relativamente lineare, il sorriso che attraversa il suo volto alla fine è altrettanto meritato e contagioso. In un'opera che si occupa più di sensazione che di senso, Corriveau piega senza sforzo il strano mondo del film per intersecare la sua orbita. E Violence obbedisce.

      Nobody’s Violence ha avuto la sua prima al Festival del Film di Locarno 2026.