Yeon Sang-ho e Jun Ji-hyun su Colony, George A. Romero e come gli zombie riflettono la nostra era moderna

      Dieci anni fa, Train to Busan ha messo i passeggeri contro gli zombie su ferrovie ad alta velocità. Spinto da una sceneggiatura astuta e un montaggio propulsivo, il film di Yeon Sang-ho è diventato un successo mondiale. Nel suo ultimo lavoro, Colony, un siero sperimentale scatena orde di zombie in un complesso per uffici nel centro di Seoul. La differenza questa volta è che possono comunicare istantaneamente, evolvendosi in una sorta di mentalità collettiva.

      Aiutato da Jun Ji-hyun nel suo primo ruolo sullo schermo dopo oltre un decennio, Colony è stato un successo al botteghino quando è uscito questo maggio in Corea del Sud. Insieme a The King’s Warden, il film di Yeon ha contribuito a far rinascere il cinema coreano dopo un lungo periodo di stasi. Ho parlato con Yeon e Jun al New York Asian Film Festival per la prima nordamericana di Colony, che esce nei cinema questo venerdì grazie a Well Go USA Entertainment.

      The Film Stage: Come hai sviluppato il personaggio di Kwon Se-jeong, una professoressa che combatte gli zombie?

      Yeon Sang-ho: Volevo che Kwon Se-jeong fosse all'estremo opposto degli zombie che rappresentano questo tipo di intelligenza collettiva. Puoi dire che è un lupo solitario, ma penso che sia un lupo solitario sicuro di sé che sceglie di essere in quella posizione. Ji-hyun ha interpretato personaggi femminili iconici e memorabili in passato, e sentivo che questo si sarebbe adattato bene al personaggio di Kwon Se-jeong. Come puoi vedere, è una persona molto sicura di sé.

      Ji-hyun, perché hai scelto questo progetto per tornare sullo schermo dopo undici anni di assenza?

      Jun Ji-hyun: La prima ragione era il regista Yeon. Per probabilmente qualsiasi attore che lavora in Corea in questo momento, è un sogno lavorare con il regista Yeon. E stavo pensando la stessa cosa. Un'altra ragione è che, dopo la pandemia di COVID-19, l'industria cinematografica coreana ha attraversato un periodo difficile. Non c'erano molte sceneggiature eccezionali disponibili. Quando ho letto la sceneggiatura di Colony, ho pensato immediatamente che questo è il tipo di film che voglio vedere al cinema. Ecco perché ho accettato il ruolo.

      Cosa hai portato al ruolo?

      Jun Ji-hyun: Le persone rivelano davvero la loro vera natura quando si trovano di fronte al caos. Kwon Se-jeong è una persona che non vacilla, anche nel caos. È una persona molto centrata e un leader che speriamo porterà i sopravvissuti in salvo. Volevo che il pubblico seguisse il viaggio decisionale di Se-jeong all'interno del caos che sta affrontando. Quindi il mio obiettivo era farne qualcuno che fosse centrato, ma anche cercare di ritrarre la persona ordinaria in lei. Penso che trovare quell'equilibrio sia stata una sfida. Per quanto riguarda ciò che ho portato al ruolo: personalmente, ho un forte senso di giustizia. Penso che Se-jeong sia simile a me in questo.

      Perché gli altri personaggi in Colony non credono a Se-jeong?

      Yeon Sang-ho: Penso perché Se-jeong ha principi molto rigidi, ed è testarda nel difendere quei principi. A volte questo può essere percepito come inflessibilità. Penso che le persone esprimano o provino disagio quando qualcuno si comporta in quel modo.

      Se-jeong rispecchia la tua carriera?

      Jun Ji-hyun: Credo si possa dire di sì. Nella mia carriera ci sono stati molti discorsi su cosa dovrei fare—cosa pensano le persone che dovrei fare. Ma ciò che conta davvero è ciò che penso di un personaggio e cosa penso di un progetto. Se penso di poter fare qualcosa al meglio delle mie capacità. Quindi sì: credo si possa dire che sia vero.

      Yeon Sang-ho: Personalmente, ciò che ricordo della carriera di Ji-hyun è che fin dall'inizio, per esempio in My Sassy Girl, il suo personaggio era diverso da altri personaggi femminili coreani. Credo che il suo ruolo abbia portato a un cambiamento di paradigma nel modo in cui le donne sono state ritratte nel cinema coreano. Ha mantenuto quel status di origine di ruoli molto forti e che cambiano il paradigma. Ha continuato su quella strada da allora.

      Hai visto recentemente My Sassy Girl?

      Jun Ji-hyun: No, non l'ho fatto. È passato così tanto tempo da quando è uscito. Forse 20 anni fa?

      23 anni.

      Jun Ji-hyun: Diciamo un anno fa.

      Ti aspettavi che le tue acrobazie fossero così fisiche?

      Jun Ji-hyun: Le acrobazie non erano troppo difficili. Per le scene super pericolose, i stuntman si sono occupati di quello. Le acrobazie che ho fatto io le ho eseguite al meglio delle mie capacità. Abbiamo anche parlato sul set mentre giravamo di come Se-jeong provenga dal mondo accademico, quindi è un po' difficile pensare che possa improvvisamente saltare e diventare un'eroina d'azione. Volevamo bilanciare il livello di azione a cui partecipava.

      Sei in una scena spettacolare girata in una piazza di notte, il tuo personaggio circondato da zombie e veicoli distrutti e in fiamme.

      Jun Ji-hyun: Arrivare a quel punto ha richiesto di fingere di guidare un'auto attraverso la folla. In realtà stavo seguendo i movimenti del stuntman, che operava dal lato del passeggero. Dal mio lato dell'auto, non c'erano freni. Ma poiché ero così terrorizzata, continuavo a premere freni che non c'erano.

      Yuen, puoi parlarci dello sviluppo del tuo concetto di zombie in Colony?

      Yeon Sang-ho: Colony è nato dopo che [lo sceneggiatore] Choi Gyu-seok e io abbiamo lavorato sulla serie Hellbound. Pensavamo che ci fosse ancora molto da raccontare sul collettivismo o sulla mentalità di branco. Intelligenza collettiva. In particolare in questa era di alta tecnologia, abbiamo naturalmente pensato all'IA. Sono andato online e ho digitato "IA" in un bot. Ciò che è emerso è che la prima persona a utilizzare l'intelligenza collettiva era un accademico, uno scienziato di nome William Martin Wheeler. La usò per descrivere le formiche. L'ecologia delle formiche è super affascinante. Comunicano attraverso le feromoni. Anche diversi tipi di batteri e virus possono comunicare tra loro. Ho appreso di un cervello organoide creato da cellule cerebrali artificiali, cellule organiche progettate per sostituire i chip dei computer perché sono apparentemente più veloci e generano meno calore. Penso che le caratteristiche che abbiamo sviluppato per questa specie di zombie in Colony siano emerse davvero durante questo periodo di ricerca biologica.

      Cosa vogliono gli zombie?

      Yeon Sang-ho: Questo è emerso anche nella mia ricerca. Penso che il desiderio fondamentale degli zombie sia l'espansione della specie. Procreare e popolare il mondo il più possibile infettando altri esseri umani uno per uno. Più si espandono, maggiore è la loro capacità di questa intelligenza collettiva con cui stanno lavorando. Questo è il loro desiderio fondamentale. Questo si collega al villain Suh Young-chul (Koo Kyo-hwan), e alla sua visione di fare di questi individui un "uno".

      Ciò che ci rende umani sono i nostri appetiti e desideri. Se gli zombie formano un'intelligenza collettiva, non li porta realmente da nessuna parte.

      Yeon Sang-ho: Penso che questo sia molto soggetto a interpretazione. Come in questa versione di questo film, il villain Suh Young-chul controlla e monopolizza il desiderio del tutto. Stanno praticamente facendo ciò che lui vuole. Ma anche senza Suh, potrebbero esserci diverse possibilità per gli zombie di capire quale sia il miglior modo per l'espansione o la sopravvivenza della loro specie.

      Una cosa che ho scoperto nella mia ricerca è che le specie che esistono e lavorano in colonie—come gli zombie—se c'è una debolezza nei loro geni, sono suscettibili di essere sterminate. Ecco perché ogni generazione introduce eccezioni—non necessariamente difetti genetici, ma mutazioni. Ogni gene mutato è in realtà ciò che impedisce a una specie di sterminarsi completamente.

      Potrei dire che, nella loro ricerca di un'espansione della specie, una mutazione genetica potrebbe consentire a uno zombie particolare di avere un desiderio diverso, un desiderio individuale che in realtà promuove la longevità della specie. Quindi alla fine del film