Crítica de la Berlinale: El neo-noir de Sam Riley juega demasiado a lo seguro

      Sam Riley interpreta a Tom, un profesional del tenis convertido en entrenador en un lujoso hotel de las Islas Canarias, en Islands, el debut en lengua inglesa del director de A Coffee in Berlin, Jan-Ole Gerster. Él es el protagonista, pero poco sabemos de un hombre que parece evitar cualquier tipo de introspección; viviendo de noche en noche, Tom da un trago a una botella escondida de algo (¿tequila? ¿vodka? ¿ron?) entre las sesiones de entrenamiento que tan obviamente le aburren. Llega tarde al trabajo, con el café del bufé en la mano, y espera saltarse una clase siempre que le es posible. Es una vida de ocio, en cierto modo, pero la mayoría de las mañanas se despierta con resaca de una fiesta loca con los turistas de esa semana. Sin embargo, no pasa mucho tiempo antes de que se fije en una mujer rubia bastante guapa que baja del autobús lanzadera, o cuando ella también se fija en él.

      Anne (Stacy Martin en una mezcla perfecta de virtuosa y astuta) se acerca a Tom solicitando clases particulares para su hijo de siete años Anton (Dylan Torrell). Tom primero se niega, pero después de que Anne le pestañee y le ofrezca una tarifa doble, no tiene más remedio que decir que sí. Las cosas se ponen raras cuando Dave (Jack Farthing), el marido de Anne, se acerca: sus bromas pasivo-agresivas entre ellos son muy reveladoras desde el principio, mientras que la falta de decoro que las oculta grita problemas. Sin embargo, Tom se siente atraído por ellos, o al menos por la sensación de que le caen bien, hasta el punto de que deja el trabajo para llevarlos a la otra punta de la isla y compartir una copa en el balcón de su hotel. Gerster, coautor del guión junto a Blaž Kutin y Lawrie Doran, sabe qué botones pulsar para dar un aire neo-noir a esta película bañada por el sol. El público no tiene más remedio que preguntarse qué irá mal y cuándo.

      Por un lado, la película trabaja de forma sutil ampliando la brecha entre los amables ayudantes y las personas necesitadas; la forma en que Tom se entrega a la familia Maguire desconcierta a todos los que le rodean mientras él permanece ajeno. la pregunta "¿Ahora eres su guía turístico?" es válida, pero él la pasa por alto; en su disposición a aceptar una violación de los límites profesionales se puede detectar la propia inseguridad de Tom, su soledad y su desesperado deseo de volver a ser querido y útil. En una conversación desechable nos enteramos de que Tom ganó una vez a Rafael Nadal en un partido, pero eso parece historia antigua. Aunque la actuación de Riley se presenta como distante, su personaje está luchando a la manera del Ian Curtis que interpretó en Control, de Anton Corbijn. Cuando Islands vira hacia el territorio del thriller contenido, el humor se mantiene mientras que el guión no. Por mucho que Martin y Riley lo intenten, no resultan tan convincentes como pareja en pantalla, ya que el papel de ella es mucho más dominante de lo que el Tom de Riley es capaz de aceptar. A pesar de todo, es un poco inadaptado, pero marca la diferencia cuando la película da a entender que hay una situación más compleja que resuena desde el pasado hasta el presente. Dave desaparece, Anne se muestra sospechosamente fría al respecto y Tom no puede mantenerse alejado de ella: ¿un triángulo amoroso, quizá? Tal vez, pero no es la pregunta que Islands quiere que te hagas. La película funciona mejor si te rindes a sus estados de ánimo y vibraciones (y a la magnífica partitura de Dascha Dauenhauer) con el océano, los acantilados y las playas de las Islas Canarias a un brazo de distancia. Aunque también está el volcán de Lanzarote -una metáfora muy obvia en este caso, pero por qué no-, su humo no significa necesariamente fuego, como es habitual en Islas. Islas se estrenó en la Berlinale de 2025.