Crítica de Cannes: El agente Secreto es un Thriller Conmovedor e inquietante de Kleber Mendonça Filho

      Cuando Armando (Wagner Moura) finalmente decide buscar un pasaporte falso y un boleto de ida para salir de Brasil para él y su hijo pequeño, le pide a su suegro que le sugiera un lugar donde pueda encontrarse con un reparador. El anciano recomienda una habitación dentro de su lugar de trabajo: un cine. Esta elección (una sala de cine como único refugio seguro de la muerte) es irremediablemente romántica y acorde con la contagiosa cinefilia de Kleber Mendonça Filho, director de El agente secreto, un thriller inquietante y conmovedor en el que Armando se tambalea como un héroe trágico. Cualquiera familiarizado con la filmografía del brasileño reconocerá estos homenajes como un motivo recurrente, pero incluso los neófitos apreciarán el cariño que reserva a las películas, a quienes las hacen y a los lugares que las albergan. Mendonça Filho, crítico convertido en cineasta, es el raro cineasta que puede hacer palpable y contagioso su amor. Cuando no injertan explícitamente sus piedras de toque en el Brasil actual (como lo hizo el asedio rural del oeste de Bacurau con las obras de John Carpenter o Sam Peckinpah), sus películas a menudo se duplican como sinceros himnos a los propios cines. En su reciente documental Pictures of Ghosts, el director nacido en Recife entrenó a su cámara en lugares esparcidos por su césped nativo( o lo que quedaba), pidiéndonos que contempláramos las iglesias evangélicas y los escombros que las reemplazaron.

      A pesar de toda la nostalgia de esa película, una ira latente la atravesó Mend Mendonça Filho no solo estaba examinando algunos de los lugares de su infancia, sino sugiriendo que la desaparición de todos esos lugares físicos equivalía a una pérdida colectiva. Esto tampoco fue nada novedoso. Ficticio o no, el trabajo del director estalla con una furia hirviente. Puedes sentir eso en todas partes en Bacurau, que lleva el nombre de un pueblo ficticio amenazado por psicópatas blancos que andan matando a sus residentes por diversión, así como Acuario, en el que una mujer se niega a entregar su apartamento frente al mar a desarrolladores inmobiliarios decididos a convertirlo en otra torre de lujo.

      Una rabia similar resuena en todo el Agente Secreto. Ambientada a fines de la década de 1970 en Brasil, la película descubre un capítulo trágico en la historia de su país, cuando la dictadura militar que comenzó en 1964 estaba utilizando un auge económico llamado "Milagro brasileño" como cortina de humo para encarcelar, torturar y matar a todo tipo de disidentes e indeseables. Armando es uno de esos objetivos, pero el guión de Mendonça Filho tarda un tiempo en revelar quién o qué está postulando. El agente llega a las dos horas y media y coloca esa cita nocturna en el cine alrededor de la mitad del camino. Solo entonces Armando derrama los frijoles. Ex investigador universitario, una vez presidió un grupo de científicos que buscaban fuentes de energía más limpias. Es una búsqueda que el gobierno vio como una amenaza para sus propios planes: se envió un pez gordo para cerrar las operaciones, Armando contraatacó y casi todas las personas con las que trabajaba y amaba pagaron el precio más alto.

      Prófugo desde que apareció por primera vez en la pantalla, Armando ha venido a Recife para reunirse con su hijo Fernando (Enzo Nunes) y alejarlo del peligro. Se cortó el pelo, se afeitó la barba, se dejó bigote y cambió de nombre. Ahora, "Marcelo", pasa la primera mitad de la película acomodándose con una pequeña pandilla de refugiados conmocionados que, como él, se han escondido y esperan ansiosamente huir del país. (Udo Kier, visto por última vez en el universo cinematográfico de Mendonça Filho como jefe de los asesinos que sitiaron Bacurau, tiene un pequeño cameo como sobreviviente del Holocausto, lo que indica una historia de persecución que se extiende mucho más allá de Brasil.) Esa es una historia. Pero una y otra vez el diector corta al presente, intercalando los meandros de Armando / Marcelo con los de una joven universitaria, Flavia (Laura Lufési), contratada para transcribir cintas de la confesión que dio dentro de ese cine décadas antes. 

      Es una ruptura sorprendente que también se siente como una pieza con el gran diseño de Agent: escenificar un diálogo incómodo entre el pasado y el presente. Al igual que las Imágenes de Fantasmas, toda la película está obsesionada por la memoria. Esto no solo es evidente en sus secuencias contemporáneas. Agent pone en primer plano ese interés desde el principio, abriendo con fotografías en blanco y negro de personas y la vida cotidiana en Brasil en la década de 1970, y resucitando Recife en 1977 con una meticulosidad por sus sonidos y texturas que desmiente el amor de Mendonça Filho por la ciudad tal como debió verse en su infancia. También ayuda que Agent se desarrolle durante el carnaval, dejando a Recife rebosante de vida en su punto más rebelde y vibrante; aunque la película está envuelta en la oscuridad, sus fotogramas son nada menos que deslumbrantes.

      Al retener información y permitirnos llenar vacíos solo gradualmente, el guión de Mendonça Filho opera en una clave misteriosa. Pero una vez que las pistas finalmente se revelan y el rompecabezas del Agente se adapta, esa elección hace que este viaje sea más incendiario. Hay una urgencia dolorosa en su narración, pero esto coexiste con extraños desvíos pulposos, las mismas florituras que hicieron que Bacurau aterrizara en Cannes hace unos años como una especie de OVNI. Un gato de dos caras saluda a Armando a su llegada a la ciudad. Una pierna, probablemente la extremidad de otra víctima del régimen, se encuentra dentro del vientre de un tiburón y cobra vida propia, saltando por Recife en una trama secundaria diferente que acerca al Agente a un espantoso romance de película B.

      Estamos muy lejos del enfoque más majestuoso y clásico de I'm Still Here de Walter Salles, una obra que solo es útil como comparación en la medida en que fue realizada recientemente por otro brasileño y también se enfoca en el control canceroso de la dictadura sobre el país. La mirada de Mendonça Filho es mucho más receptiva a lo surrealista, y su cinefilia termina dando forma al estilo de la película. Fotografiada por Evgenia Alexandrova en Panavision y plagada de ediciones antiguas, tomas con dioptrías divididas y gotas de aguja, The Secret Agent no solo existe en conversación con las películas de género de la década en la que se desarrolla la mayor parte; también da testimonio, una y otra vez, de la inquebrantable creencia del director en la capacidad del cine para inquietar e hipnotizar. 

      El agente Secreto se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2025.