L'agente segreto è un thriller eccitante e inquietante di Kleber Mendonça Filho

      Quando Armando (Wagner Moura) decide finalmente di cercare un passaporto falso e un biglietto di sola andata fuori dal Brasile per sé e il suo giovane figlio, chiede a suo suocero di suggerire un posto dove incontrare un fixer. Il vecchio consiglia una stanza all'interno del suo posto di lavoro: un cinema. Questa scelta (un cinema come unico rifugio sicuro dalla morte) è irrimediabilmente romantica e in linea con la cinefilia contagiosa di Kleber Mendonça Filho, regista di The Secret Agent, un thriller inquietante e travolgente in cui Armando barcolla come un eroe tragico. Chiunque abbia familiarità con la filmografia del brasiliano riconoscerà questi omaggi come un motivo ricorrente, ma anche i neofiti apprezzeranno l'affetto che riserva per i film-quelli che li fanno e i luoghi che li ospitano. Critico e regista, Mendonça Filho è il raro cineasta che può rendere il suo amore palpabile e contagioso. Quando non innestano esplicitamente le loro pietre di paragone nel Brasile di oggi (come ha fatto il Bacurau occidentale dell'assedio rurale con le opere di John Carpenter o Sam Peckinpah) i suoi film spesso raddoppiano come paeans sentiti ai teatri stessi. Nel suo recente documentario Pictures of Ghosts, il regista di Recife ha addestrato la sua macchina fotografica su luoghi sparsi nel suo territorio natale (o ciò che è rimasto), chiedendoci di contemplare le chiese evangeliche e le macerie che le hanno sostituite.

      Per tutta la nostalgia di quel film, una rabbia latente scorreva attraverso di esso Mend Mendonça Filho non stava solo esaminando alcuni dei suoi ritrovi d'infanzia, ma suggerendo che la scomparsa di tutti quei luoghi di mattoni e malta equivaleva a una perdita collettiva. Anche questo non era niente di nuovo. Immaginario o meno, il lavoro del regista scoppia con una furia ribollente. Lo si può percepire ovunque a Bacurau, dal nome di un villaggio immaginario minacciato da psicopatici bianchi che vanno in giro uccidendo i suoi residenti per divertimento, così come Aquarius, in cui una donna si rifiuta di consegnare il suo appartamento sulla spiaggia a sviluppatori immobiliari determinati a trasformarlo in un'altra torre di lusso.

      Una rabbia simile riecheggia per tutto l'Agente segreto. Ambientato in Brasile alla fine degli anni ' 70, il film svela un tragico capitolo della storia del suo paese, quando la dittatura militare iniziata nel 1964 stava usando un boom economico chiamato “Miracolo brasiliano” come cortina fumogena per imprigionare, torturare e uccidere ogni sorta di dissidenti e indesiderabili. Armando è uno di questi obiettivi, ma ci vuole un po ' perché la sceneggiatura di Mendonça Filho riveli da chi o cosa sta correndo. Agente orologi in a due ore e mezza e slot che a tarda notte cinema appuntamento intorno alla sua meta ' strada. Solo allora Armando sputa i fagioli. Un ex ricercatore universitario, una volta ha presieduto un gruppo di scienziati alla ricerca di fonti di energia più pulite. È un inseguimento che il governo ha visto come una minaccia per i propri piani: un pezzo grosso è stato inviato per chiudere le operazioni, Armando ha reagito e quasi tutti quelli con cui ha lavorato e amato hanno pagato il prezzo finale.

      In fuga da quando ha abbellito per la prima volta lo schermo, Armando è venuto a Recife per riunirsi con suo figlio Fernando (Enzo Nunes) e trascinarlo lontano dal pericolo. Si è tagliato i capelli, si è rasato la barba, si è fatto crescere i baffi e ha cambiato nome. Ora "Marcelo", trascorre la prima metà del film stabilendosi con una piccola banda di rifugiati bombardati che, come lui, sono tutti andati a nascondersi e aspettano con ansia di fuggire dal paese. (Udo Kier, visto per l'ultima volta nell'universo cinematografico di Mendonça Filho come capo degli assassini che assediarono Bacurau, ottiene un piccolo cameo come sopravvissuto all'Olocausto, indicando una storia di persecuzione che si estende ben oltre il Brasile.) Questa è una storyline. Ma più e più volte il diector taglia al presente, inframmezzando i meandri di Armando / Marcelo con quelli di una giovane studentessa universitaria, Flavia (Laura Lufési), ingaggiata per trascrivere i nastri della confessione che ha dato all'interno di quel cinema decenni prima. 

      È una rottura sorprendente che si sente anche di un pezzo con il grande design di Agent: mettere in scena un dialogo scomodo tra passato e presente. Non diversamente dalle immagini dei fantasmi, l'intero film è ossessionato dalla memoria. Questo non è solo evidente nelle sue sequenze contemporanee. L'agente mette in primo piano l'interesse fin dall'inizio, aprendo con fotografie in bianco e nero di persone e vita quotidiana nel Brasile degli anni ' 70, e resuscitando Recife del 1977 con una meticolosità per i suoi suoni e trame che smentisce l'amore di Mendonça Filho per la città come doveva essere nella sua infanzia. Aiuta anche che Agent è ambientato durante il carnevale, lasciando Recife a brulicare di vita al suo più indisciplinato e vibrante; anche se il film è ammantato di oscurità, i suoi fotogrammi sono a dir poco incantevoli.

      Trattenendo le informazioni e solo gradualmente permettendoci di colmare le lacune, la sceneggiatura di Mendonça Filho opera in una chiave misteriosa. Ma una volta che gli indizi sono finalmente rivelati e il puzzle dell'Agente è coerente, questa scelta rende questo viaggio più incendiario. C'è una dolorosa urgenza nel suo raccontare, eppure questo coesiste con strane deviazioni polpose-gli stessi fioriture che hanno fatto sbarcare Bacurau a Cannes alcuni anni fa come una sorta di UFO. Un gatto bifronte saluta Armando al suo arrivo in città. Una gamba-probabilmente l'arto di un'altra vittima del regime-si trova all'interno della pancia di uno squalo e assume una vita propria, saltellando intorno a Recife in una sottotrama diversa che spinge l'agente più vicino a una macabra vicenda di B-movie.

      Siamo molto lontani dall'approccio più maestoso e classico di I'm Still Here di Walter Salles, un'opera che è utile solo come paragone in quanto è stata recentemente fatta da un altro brasiliano e che sembra anche affinare la morsa cancerosa della dittatura sul paese. Lo sguardo di Mendonça Filho è molto più ricettivo al surreale, e la sua cinefilia finisce per plasmare lo stile del film. Fotografato da Evgenia Alexandrova in Panavision e pieno di modifiche vintage, scatti split-diottrie e gocce d'ago, l'agente segreto non esiste solo in conversazione con i film di genere del decennio in cui la maggior parte di esso si dispiega; testimonia anche, più e più volte, la convinzione incrollabile del regista nella capacità del cinema di inquietare e ipnotizzare. 

      L'agente segreto è stato presentato in anteprima al Festival di Cannes 2025.