Cannes Review: Ben’Imana è un potente dramma sulla sofferenza persistente

      In Ben’Imana, i perpetratori di un genocidio sono messi a processo pubblico, ma spesso sembra che le famiglie delle loro vittime siano costrette a sostenere la loro causa. Il primo film ruandese a debuttare nella selezione ufficiale di Cannes è ambientato nel 2012, una generazione dopo le atrocità del 1994 in cui almeno mezzo milione di membri del gruppo etnico Tutsi furono sistematicamente e brutalmente assassinati dalle forze del governo guidato dai Hutu. Negli anni successivi, i leader hanno nobilmente dato priorità alla riconciliazione tra le comunità senza lasciare impuniti i criminali. Per i bambini nati sulle macerie del genocidio, sono state forge amicizie e relazioni, con un giovane personaggio che si vanta felicemente che “la nostra generazione non tollererà il pregiudizio.” Ma per coloro che erano presenti e hanno sofferto—o che hanno creduto così tanto nella propaganda da negare ancora l’entità totale della barbarie inflitta—riparare le relazioni è ancora un compito erculeo quando i sopravvissuti in diverse comunità hanno interpretazioni così drasticamente diverse degli eventi. I sopravvissuti al genocidio vengono ripetutamente invitati a “perdonare.” È anche possibile quando coloro che vengono perdonati sono ancora riluttanti ad accettare che un genocidio sia anche solo avvenuto?

      Clémentine U. Nyirinkindi interpreta Veneranda, una sopravvissuta che è stata incaricata di guidare gli sforzi di riconciliazione nella sua comunità, anche se i suoi gruppi finiscono per essere completamente femminili; come attesta un partecipante, gli uomini delle loro famiglie sono o morti o in prigione. Sono stati tutti riuniti con l'intento di esprimere le ferite di quel periodo buio in quelle che sono essenzialmente sessioni di terapia di gruppo, ma queste si arenano rapidamente—ci sono abbandoni di massa in una dopo che il racconto emotivo di una vittima di aggressione è accolto con disprezzo per l'uso del termine genocidio. Sebbene conduca la causa per cercare giustizia e guarire le ferite, Veneranda non riesce ancora a mascherare completamente i pregiudizi personali quando sua figlia adolescente viene espulsa da scuola a causa di una gravidanza—la famiglia del suo fidanzato proviene da un contesto diverso e, essendo stata violentemente aggredita durante il genocidio, fatica a venire a patti con una relazione che minaccia di riportare quei ricordi in primo piano.

      Il film della regista Marie Clémentine Dusabejambo non è impegnativo per le sue descrizioni strazianti ed esplicite della violenza subita dalle vittime, ma per il modo in cui la sua sceneggiatura (co-scritta con Delphine Agut) non offre alcuna chiara risoluzione alle tensioni intercomunitarie anche a decenni di distanza dai crimini. Le ripetute richieste alle vittime di “perdonare” diventano sempre più condiscendenti e poco utili man mano che il film progredisce, e ascoltiamo testimonianze in tribunale che raccontano aggressioni e omicidi prolungati (adulti e bambini) che metterebbero alla prova il bisogno di un santo di assolvere i difensori dai loro peccati. Il perdono può essere necessario affinché gli anziani di una comunità possano andare avanti con i loro figli, ma a causa della configurazione dei tribunali (dove i riferimenti a specifiche etnie sono stati vietati per concentrarsi sui crimini stessi), ci sono ancora barriere verso un adeguato confronto con questi orrori. Il genocidio è l'elefante eterno nella stanza, con Dusabejambo che rappresenta efficacemente una società educata a non affrontarlo direttamente; è solo durante le sequenze del processo che l'angoscia persistente viene resa potentemente esplicita, con alcune delle sequenze di aula più potenti dalla recente rinascita di quel genere.

      Non ci sono sequenze altamente stilizzate in Ben’Imana, ma il fattore ricorrente dei perpetratori del genocidio e delle loro famiglie che minimizzano ingannevolmente o volontariamente—persino negano apertamente—i loro crimini ha richiamato alla mente il documentario di Joshua Oppenheimer The Look of Silence. Non ci sono echi dell'infame scena finale del suo pezzo complementare The Act of Killing (successivamente citato in The Zone of Interest), dove un criminale di guerra vomitò una volta consapevole di ciò che aveva perpetrato; anche in attesa di una sentenza dopo decenni dietro le sbarre, l'imputato nel processo principale non riesce ancora ad accettare alcuna versione degli eventi che lo rappresenti come uno stupratore o un assassino. Invece, Dusabejambo affronta senza paura un genocidio evidenziando le prospettive distorte di coloro che sono responsabili, proprio come Oppenheimer aveva fatto parlare il suo soggetto—il cui fratello maggiore fu ucciso durante le stragi di massa indonesiane degli anni '60—con solo una figlia più giovane nata generazioni dopo mostrata essere inorridita dai racconti. I semi di un futuro che non nega più gli orrori del passato sono presenti in Ben’Imana, anche se entrambi i cineasti pongono la stessa domanda: se la responsabilità generazionale significhi qualcosa se coloro che sono venuti prima non si sono ancora redenti.

      Il giornalista Omar El Akkad ha proposto famosamente, nei primi giorni del genocidio di Gaza, che “un giorno, quando sarà sicuro, quando non ci sarà alcun svantaggio personale nel chiamare le cose con il loro nome, quando sarà troppo tardi per ritenere qualcuno responsabile, tutti saranno sempre stati contro questo.” Ha colpito un nervo scoperto a causa dell'ipocrisia diffusa dei governi occidentali nel riconoscere crimini chiari contro l'umanità che apparivano nei feed dei social media in tutto il mondo, ma si potrebbe ugualmente discutere di atrocità precedenti—il genocidio ruandese si è svolto per tutto il tempo che ha fatto a causa di una mancanza di risposta internazionale, anche quando i media erano meno riluttanti a etichettarlo come genocidio. Ma la parte chiave della citazione di Akkad è che un confronto avverrà solo “quando sarà troppo tardi per ritenere qualcuno responsabile,” il che è qui ripetuto. Le punizioni in tribunale si rivelano inutili se il tempo trascorso dietro le sbarre non ha aiutato nessuno dei criminali di guerra a comprendere le proprie azioni per cominciare e le vittime affrontano una rinnovata pressione a perdonare senza espiazione culturale. Sebbene i programmi di riconciliazione come quelli rappresentati in Ben’Imana siano ancora cruciali, il film di Dusabejambo è potente per il modo in cui espone intelligentemente i loro limiti, offrendo nessuna risposta facile su come le divisioni possano essere soddisfacentemente guarite. Con la continua mancanza di responsabilità per il massacro in Palestina, le sue osservazioni sono destinate a rivelarsi tanto profetiche quanto angoscianti.

      Ben’Imana ha avuto la sua prima al Festival di Cannes 2026.