10 Películas de Terror y Suspenso Esenciales del Outback Australiano

      Casey Chong presenta diez películas esenciales de terror y thriller ambientadas en el Outback australiano…

      El Outback australiano ha sido un campo de juego visual y temático recurrente para los cineastas, reflejando sus escenarios geográficos de enormes desiertos, carreteras vacías, pueblos aislados y ríos infestados de cocodrilos con peligros primales, culpa y soledad. Tales ubicaciones lo hacen ideal para los géneros de terror y thriller. Ya sean clásicos de Ozploitation como Wake in Fright y Razorback, o entradas contemporáneas como The Royal Hotel, protagonizada por Julia Garner y Jessica Henwick, recopilamos diez de las mejores películas de terror y thriller que tienen lugar en el Outback australiano…

      Wake in Fright (1971)

      Ted Kotcheff puede haber sido conocido mundialmente por dibujar First Blood, pero también vale la pena saber que fue parte del cine australiano de la Nueva Ola de los años 70, dirigiendo el pionero Wake in Fright. La historia se centra en el profesor de escuela de clase media John Grant (Gary Bond), quien enseña en una pequeña escuela en el Outback en Tiboonda. Con la escuela cerrada por las vacaciones de Navidad, deseaba desesperadamente escapar de la soledad y volar de regreso a Sídney. Pero las cosas no salen bien como estaba planeado después de hacer una parada de una noche en la ciudad minera de Bundanyabba, también conocida como “The Yabba”.

      Lo que sigue es un lento y aterrador descenso hacia la decadencia moral y psicológica a medida que John comienza a perder la cordura. Esto incluye una gran pérdida en el juego de azar durante un juego ilegal de Two-up, una borrachera que lo deja severamente intoxicado, y en un momento de la escena más controvertida de Wake in Fright, participa en una cacería nocturna de canguros sin sentido. Kotcheff no se echa atrás cuando se trata de poner a John en apuros, reflejando la realidad autodestructiva del protagonista con el duro entorno y el miedo claustrofóbico que aparentemente lo atrapó sin salida.

      Long Weekend (1978)

      La naturaleza se desata en Long Weekend de Colin Eggleston, que mezcla el miedo psicológico con los tropos del horror ecológico. A pesar de recibir elogios en múltiples festivales de cine, la película apenas tuvo impacto en el momento en que llegó a los cines australianos antes de caer en la oscuridad. Pero esta es una obra maestra subestimada que vale la pena redescubrir. La historia sigue a una pareja casada (John Hargreaves y Briony Behets) en unas vacaciones de camping a una playa desierta, mientras intentan resolver sus problemas maritales.

      A lo largo del viaje, muestran poco respeto por la naturaleza, desde tirar basura por todas partes hasta atropellar un canguro, e incluso matar un dugongo por deporte. La pareja parece personajes poco agradables, y Eggleston no está interesado en darles un típico arco de redención que nos permita simpatizar con su problema. En cambio, el posterior ángulo de la naturaleza vengándose de ellos, que puede sonar tonto si cae en manos de un director menor, refleja el comportamiento progresivamente errático y tóxico de la pareja. Eggleston no se basa en la violencia o la sangre, optando por una atmósfera ominosa que se vuelve cada vez más tensa a medida que la película avanza hacia un punto de no retorno, completa con un tercer acto desesperadamente cínico.

      Razorback (1984)

      Dos años antes de que Russell Mulcahy inmortalizara Highlander, trajo su sensibilidad de video musical a este clásico de culto de 1984. La historia es simple: el cazador de canguros Jake Cullen (Bill Kerr) ha dedicado su vida a cazar al elusivo jabalí salvaje gigante que se llevó a su nieto hace años. Posteriormente se une a un estadounidense llamado Carl (Gregory Harrison), cuya esposa reportera de vida salvaje, Beth (Judy Morris), ha estado desaparecida.

      El punto culminante de Razorback radica en la dirección hiperstilizada de Mulcahy, que llega a representar el Outback australiano como un paisaje apocalíptico desolado y que induce al miedo. Sus visuales son distintos: iluminación surrealista, particularmente su inclinación por el color azul acero, efectos de humo difuso y sombras de alto contraste como si estuviéramos viendo un horror de ciencia ficción crudo en un entorno contemporáneo (en ese momento).

      El presupuesto puede haber sido limitado en esta película, y aun así, Mulcahy logra hacer que el efecto de la criatura del enorme jabalí salvaje se vea genuinamente amenazante, gracias a su uso estratégico de primeros planos ajustados, cortes rápidos y siluetas, resonando con el enfoque visual menos es más de Steven Spielberg visto en Jaws. Lástima que Razorback no resonara bien con el público en su momento, pero la película ha ganado desde entonces un culto de seguidores.

      Dark Age (1987)

      El entonces joven actor John Jarratt, antes de Wolf Creek, interpreta al chico bueno aquí en el curiosamente titulado Dark Age. Pero el título no se inclina hacia una ciencia ficción post-apocalíptica o una fantasía medieval, sino más bien hacia una película de criaturas cruda sobre un enorme cocodrilo de agua salada que se alimenta de hombres. Jarratt interpreta a Steve Harris, un guardabosques que es asignado para rastrear al mencionado cocodrilo asesino con la ayuda del líder aborigen Oondabund (Burnum Burnum) y su segundo al mando, Adjaral (David Gulpilil).

      La historia puede sonar como una narrativa promedio de hombre contra bestia, pero lo que la hace más que un thriller de cocodrilos es la conexión cultural y espiritual de la película entre el cocodrilo de agua salada, también conocido como Numunwari, y la comunidad indígena local. La película también es notable por sus temas relacionados con el ambientalismo y la conservación, mientras retrata al cocodrilo no como un villano de película directo, sino más bien como un animal sagrado defendiendo su territorio. En cambio, los verdaderos villanos son los antagonistas humanos, específicamente los cazadores furtivos liderados por John Besser (Max Phipps).

      Wolf Creek (2005)

      El debut del escritor y director Greg McLean va directo al grano en Wolf Creek, que sigue a tres mochileros (Cassandra Magrath, Kestie Morassi y Nathan Phillips) varados cerca del cráter de Wolf Creek después de que su auto se descompone. Un aparentemente amable hombre de campo llamado Mick Taylor (John Jarratt) aparece para ofrecerles ayuda. Lo que sigue es una pesadilla inolvidable que Mick pronto convierte en un infierno para ellos. Inspirado libremente en los asesinatos reales de mochileros australianos que ocurrieron en los años 90 y 2001, McLean mantiene su historia concisa, centrándose en la naturaleza sadista e intransigente de Mick hacia sus víctimas.

      La película no se aleja de la violencia gráfica mientras mantiene el miedo ominoso hasta el pesimista final. Lo que hace que Mick, interpretado por Jarratt, sea intimidante es la insistencia de McLean en representarlo como una figura de miedo sin un sentido de empatía en absoluto. Incluso le quita su historia de fondo, uno de los clichés típicos del horror que a menudo se ven en este tipo de género. Wolf Creek se rodó en video de alta definición debido a las limitaciones presupuestarias, lo que a su vez se convierte en una bendición creativa disfrazada que le da a la película una sensación cruda y documental.

      Wolf Creek 2 (2013)

      El regreso de Greg McLean a Wolf Creek por segunda vez podría haber sido fácilmente un intento de aprovechar el éxito de la primera película. Esto es especialmente cierto si elige el camino fácil, pero afortunadamente, McLean justifica la existencia de la secuela con más riesgos y asesinatos significativamente brutales que la primera vez. Desde el principio, no pierde tiempo en tomar el camino violento, ya que el hombre de campo Mick Taylor (John Jarratt, luciendo formidable como siempre) mata a dos oficiales de patrulla de carretera después de recibir una multa por exceso de velocidad.

      El resto de la historia pronto se centra en Mick cazando turistas extranjeros nuevamente, esta vez una pareja alemana, interpretada por Philippe Klaus y Shannon Ashlyn. Esto puede parecer una vibra de ya-visto, pero vale la pena señalar que McLean aumenta la tensión al optar por un enfoque de alta octanaje en su secuela, alejándose del lento desarrollo deliberado de la primera película. La secuela también es notable por mantener al público en desequilibrio al no ceñirse a la regla estándar del protagonista principal, prefiriendo en su lugar moverse de un personaje a otro. Una tercera película muy esperada titulada Wolf Creek: Legacy está actualmente en desarrollo, con un lanzamiento previsto para marzo de 2027.

      Gone (2007)

      Ringan Ledwidge, anteriormente director de videos musicales y comerciales, opta por el miedo de lento desarrollo en Gone. La historia presenta