10 Film Horror e Thriller Essenziali dell'Outback Australiano

      Casey Chong presenta dieci film horror e thriller essenziali ambientati nell'Outback australiano…

      L'Outback australiano è stato un campo visivo e tematico ricorrente per i cineasti, che riflettono i suoi scenari geografici di enormi deserti, autostrade deserte, città isolate e fiumi infestati da coccodrilli, con temi come il pericolo primordiale, la colpa e la solitudine. Queste location lo rendono ideale per i generi horror e thriller. Che si tratti di classici dell'Ozploitation come Wake in Fright e Razorback, o di opere contemporanee come The Royal Hotel con Julia Garner e Jessica Henwick, raccogliamo dieci dei migliori film horror e thriller che si svolgono nell'Outback australiano…

      Wake in Fright (1971)

      Ted Kotcheff è stato conosciuto a livello globale per aver diretto First Blood, ma è anche importante sapere che è stato parte del cinema australiano della New Wave degli anni '70, dirigendo il pionieristico Wake in Fright. La storia si concentra sul maestro di scuola di classe media John Grant (Gary Bond), che insegna in una piccola scuola dell'Outback a Tiboonda. Con la scuola chiusa per le vacanze di Natale, desiderava disperatamente fuggire dall'isolamento e tornare a Sydney. Ma le cose non vanno come previsto dopo che ha fatto una sosta di una notte nella città mineraria di Bundanyabba, a.k.a. “The Yabba”.

      Ciò che segue è una lenta discesa da incubo verso il decadimento morale e psicologico mentre John inizia a perdere la sua sanità mentale. Questo include una enorme perdita al gioco in un illegale gioco di Two-up, una sbronza che lo lascia gravemente intossicato, e a un certo punto nella scena più controversa di Wake in Fright, partecipa a una folle caccia notturna ai canguri. Kotcheff non si tira indietro quando si tratta di mettere John alla prova, riflettendo la realtà autodistruttiva del protagonista con l'ambiente ostile e l'angoscia claustrofobica che apparentemente lo intrappola senza via d'uscita.

      Long Weekend (1978)

      La natura impazzisce in Long Weekend di Colin Eggleston, che mescola l'angoscia psicologica con i tropi dell'orrore ecologico. Nonostante abbia ricevuto riconoscimenti in diversi festival cinematografici, il film ha avuto un impatto minimo al momento della sua uscita nei cinema australiani prima di cadere nell'oblio. Ma questo è il tipo di capolavoro sottovalutato che vale la pena riscoprire. La storia segue una coppia sposata (John Hargreaves e Briony Behets) in una vacanza in campeggio su una spiaggia deserta, mentre cercano di risolvere i loro problemi coniugali.

      Durante il viaggio, mostrano poco rispetto per la natura, dal gettare rifiuti ovunque al investire un canguro, e persino uccidere un dugongo per sport. La coppia appare come personaggi poco simpatici, e Eggleston non è interessato a dare loro un tipico arco di redenzione che ci permetta di simpatizzare con i loro problemi. Invece, l'angolo successivo in cui la natura si vendica, che potrebbe sembrare sciocco se finisse nelle mani di un regista minore, rispecchia il comportamento progressivamente erratico e tossico della coppia. Eggleston non si affida alla violenza o al gore, optando per un'atmosfera minacciosa che cresce sempre più tesa man mano che il film si intensifica fino a un punto di non ritorno, completo di un terzo atto cinicamente disperato.

      Razorback (1984)

      Due anni prima che Russell Mulcahy immortalizzasse Highlander, portò la sua sensibilità da video musicale a questo cult classico del 1984. La storia è semplice: il cacciatore di canguri Jake Cullen (Bill Kerr) ha dedicato la sua vita alla caccia al gigantesco cinghiale selvatico elusivo che ha portato via suo nipote anni fa. Successivamente si unisce a un americano di nome Carl (Gregory Harrison), la cui moglie reporter di fauna selvatica Beth (Judy Morris) è scomparsa.

      Il punto culminante di Razorback risiede nella direzione iper-stilizzata di Mulcahy, che arriva a rappresentare l'Outback australiano come un paesaggio apocalittico desolato e angosciante. Le sue immagini sono distintive: illuminazione surreale, in particolare la sua predilezione per il colore blu acciaio, effetti di fumo nebbioso e ombre a forte contrasto, come se stessimo guardando un horror di fantascienza grezzo in un'ambientazione contemporanea (all'epoca).

      Il budget potrebbe essere stato limitato in questo film, eppure, Mulcahy riesce a far sembrare l'effetto della creatura del gigantesco cinghiale selvatico genuinamente minaccioso, grazie al suo uso strategico di primi piani ravvicinati, tagli rapidi e silhouette, richiamando l'approccio visivo "meno è di più" di Steven Spielberg visto in Jaws. Peccato che Razorback non abbia avuto un buon riscontro con il pubblico all'epoca, ma il film ha da allora guadagnato un seguito di culto.

      Dark Age (1987)

      L'attore allora giovane, pre-Wolf Creek, John Jarratt interpreta il buono qui nel curiosamente intitolato Dark Age. Ma il titolo non si riferisce a un sci-fi post-apocalittico o a una fantasia medievale, ma piuttosto a un film di creature crudo su un enorme coccodrillo di acqua salata mangiatore di uomini. Jarratt interpreta Steve Harris, un ranger parco che è assegnato a rintracciare il suddetto coccodrillo killer con l'aiuto del leader aborigeno Oondabund (Burnum Burnum) e del suo secondo in comando, Adjaral (David Gulpilil).

      La storia potrebbe sembrare la solita narrativa uomo contro bestia, ma ciò che la rende più di un thriller sui coccodrilli è la connessione culturale e spirituale tra il coccodrillo di acqua salata, a.k.a. il Numunwari, e la comunità indigena locale. Il film è anche notevole per i suoi temi relazionabili di ambientalismo e conservazione, mentre ritrae il coccodrillo non come un villain cinematografico semplice, ma più come un animale sacro che difende il suo territorio. Invece, i veri villain risiedono negli antagonisti umani, specificamente i bracconieri guidati da John Besser (Max Phipps).

      Wolf Creek (2005)

      Il film d'esordio dello scrittore e regista Greg McLean va dritto al punto in Wolf Creek, che segue tre backpackers (Cassandra Magrath, Kestie Morassi e Nathan Phillips) bloccati vicino al cratere di Wolf Creek dopo che la loro auto si rompe. Un apparentemente gentile uomo di campagna di nome Mick Taylor (John Jarratt) si presenta per offrire loro aiuto. Ciò che segue è un incubo indimenticabile che Mick trasforma presto in un inferno vivente. Ispirato liberamente ai reali omicidi di backpackers australiani avvenuti negli anni '90 e nel 2001, McLean mantiene la sua storia snella, concentrandosi sulla natura sadica e inflessibile di Mick nei confronti delle sue vittime.

      Il film non si tira indietro dalla violenza grafica mantenendo l'angoscia sinistra fino alla fine pessimistica. Ciò che rende Mick di Jarratt intimidatorio è l'insistenza di McLean nel rappresentarlo come una figura di paura senza alcun senso di empatia. Rimuove persino il suo passato, uno dei cliché tipici dell'horror spesso visti in questo tipo di genere. Wolf Creek è girato in video ad alta definizione a causa delle limitazioni di budget, il che a sua volta diventa una benedizione creativa travestita che conferisce al film un'atmosfera grezza e documentaristica.

      Wolf Creek 2 (2013)

      Il ritorno di Greg McLean a Wolf Creek per la seconda volta potrebbe facilmente essere stato un modo per guadagnare denaro sfruttando il successo del primo film. Questo è particolarmente vero se sceglie la via più facile, ma fortunatamente, McLean giustifica l'esistenza del sequel con più rischi e uccisioni significativamente brutali rispetto alla prima volta. Fin dall'inizio, non perde tempo a scendere lungo il percorso violento mentre l'uomo di campagna Mick Taylor (John Jarratt, sempre imponente) uccide due agenti di pattuglia dopo aver ricevuto una multa per eccesso di velocità.

      Il resto della storia si concentra presto su Mick che caccia di nuovo turisti