La Leyenda de Juan Jose Mundo Director Michael Walker sobre la Reimaginación de los 80

      La Leyenda de Juan José Mundo es una película ambientada en 1984 que se siente como si pudiera haber sido hecha en 1984, si tan solo los estudiantes de secundaria de la época hubieran podido recrear su mundo con la sabiduría que solo la memoria puede proporcionar. Los guionistas casados Michael Walker y Susan Gomes construyeron la historia, sobre el complicado enamoramiento de una adolescente por un estudiante de intercambio español, a partir de leyendas de los años de secundaria de Gomes en los suburbios de la ciudad de Nueva York.

      Para nuestra última entrega de Películas a Cualquier Presupuesto, Walker, quien dirigió la película, describe cómo se unió esta película reflexiva, divertida y encantadora. Una de las películas más encantadoras que hemos visto en años, se proyecta el sábado en el Festival de Cine Independiente de Waco y llega a los cines el 20 de agosto.—M.M.

      Mi primera película, Chasing Sleep, protagonizada por Jeff Daniels, fue una película de 2 millones de dólares, financiada por un estudio francés, y filmada en película porque era 1999, un mundo diferente en términos de producción cinematográfica. Todo tuvo lugar en una casa y planeaba filmarla en mi casa en Seattle para ahorrar antes de recibir una llamada del productor que había leído el guion y quería hacerlo.

      Pensé que mis presupuestos aumentarían después de eso, pero después de diez años sin lograr hacer una película, en su lugar, reduje los presupuestos. Hice dos películas por menos de un millón: Price Check y The Maid’s Room. Mis últimas dos películas, Cut Shoot Kill y Paint (no la que tiene a Owen Wilson), costaron alrededor de 250,000 dólares. A medida que los presupuestos disminuían, aprendí que tenía que encontrar un equilibrio entre lo que quería y lo que podía pagar. Siempre me sorprende lo que puedo conseguir por el dinero. He visto películas que costaron mucho más que las mías que no se ven tan bien. Aprendí mucho haciendo películas con esos presupuestos.

      La Leyenda de Juan José Mundo es una película de secundaria que tiene lugar en 1984, sobre Julie, quien tiene un estudiante de intercambio español que se queda con su familia en su casa. Mientras él se relaciona con cada chica de la escuela, Julie tiene que averiguar sus sentimientos por él. El presupuesto fue de aproximadamente 2.5 millones de dólares, que fue mi mayor presupuesto hasta ahora, pero se estiró porque necesitábamos filmar. Entre las muchas reglas del productor Ted Hope para hacer una película de bajo presupuesto está esta: no demasiados personajes, no demasiadas locaciones. Yo tenía ambos, y los años 80.

      Cuando el dinero llegó, llamé a la productora American High. En 2017, el productor Jeremy Garelick compró una escuela sin uso en Syracuse con el objetivo de hacer comedias de secundaria, lo cual ha hecho desde entonces con su socio productor Will Phelps. Les habíamos enviado el guion un par de años antes y lo habían rechazado, pero estaban entusiasmados. Les dije que todavía estábamos haciendo una película de secundaria y ellos tenían una escuela, ¿estarían interesados en algún tipo de acuerdo? Tienen un estudio de sonido que califica para el incentivo fiscal del estado de Nueva York construido justo en la escuela. Se unieron como productores ejecutivos, y alquilamos su escuela entre sus producciones.

      Pudimos hacer el casting de La Leyenda de Juan José Mundo sin necesidad de contratar grandes estrellas. Fue principalmente por diseño, pero al buscar, simplemente no había muchos chicos que pudieran interpretar a estudiantes de secundaria que fueran lo suficientemente conocidos como para financiar una película. Las estrellas cuestan dinero, así que supongo que podrías decir que ahorramos dinero al no tener estrellas. Pero las estrellas también traen dinero, y definitivamente ayudan cuando intentas vender tu película.

      Anna Mirodin y Alexandro Byrd bailando en La Leyenda de Juan José Mundo. Persimmon.

      La parte más importante de filmar cualquier película, después del guion, es el casting. Hacer casting para películas de bajo presupuesto es un desafío porque los agentes, gerentes y directores de casting generalmente no están interesados. Estas películas no pagan tanto, se desmoronan, son malas, desaparecen; en serio, ¿por qué alguien se acercaría a estas películas? Tengo suerte de haber tenido un par de cosas en Sundance, lo que ayuda mucho cuando intentas sonar serio. Y además, tengo un gran director de casting galardonado, Paul Schnee, que dirige Barden/Schnee Casting con Kerry Barden, quien hizo el casting de Chasing Sleep. Ellos logran que los agentes tomen mis películas en serio. Muchos en nuestro elenco aún no han hecho mucho, pero pronto serán estrellas.

      Alexandro Byrd, un graduado del programa de teatro de la Universidad de Michigan, estaba trabajando en un restaurante de carnes en Atlanta cuando lo elegimos. Literalmente no había hecho nada fuera de la escuela. Él interpreta al personaje principal. Anna Mirodin, quien interpreta a Julie, era una actriz infantil de Toronto. Tenía una calidad increíble que era exactamente lo que no estábamos viendo en los otros actores que audicionaron, por buenos que fueran. Tuvimos que conseguirle una visa especial y no supimos que podía hacer la película hasta dos días antes de que comenzáramos a filmar. Ella llegó el día que comenzamos a filmar.

      Me hubiera encantado tener a todo el elenco juntos durante un par de semanas solo para conocerse y crear lazos y ensayar. Eso no estaba sucediendo. Afortunadamente, los actores se unieron de todos modos, y todos siguen siendo amigos.

      Para otros personajes, resulta que una de las mejores escuelas de teatro del país está en la Universidad de Syracuse. Simplemente no hay muchos grandes actores fuera de Nueva York y Los Ángeles, y no podíamos permitirnos volar a todos. Pero los chicos de SU eran genuinamente buenos. Cada actor que vino era lo suficientemente bueno como para ser elegido. Terminé eligiendo a algunos de sus profesores también.

      Ideas

      El director y co-guionista de La Leyenda de Juan José Mundo, Michael Walker.

      En mis películas anteriores, había tratado con SAG, pero no con muchos otros sindicatos. En teoría, estoy a favor de los sindicatos. Quiero que las personas estén protegidas contra grandes corporaciones. Pero éramos una película de Nivel 0 en Syracuse, no una corporación masiva, y tuvimos que trabajar con los acuerdos que las corporaciones negociaron. A veces simplemente no tenía sentido. Por ejemplo, para ver la reproducción de una toma, necesitas a alguien en una posición sindical para mostrarla. Esto podría haber tenido sentido en la época de la reproducción de video VHS, pero hoy en día, solo tienes que presionar un botón en la cámara. Así que decidí que no necesitábamos esa posición y ahorramos, no sé, ¿20,000 dólares? ¿Realmente iba a gastar eso por las tres o cuatro veces que quería ver si teníamos una toma? La reproducción es una trampa de tiempo de todos modos.

      Una cosa que aprendí es que cuanto más bajo es el presupuesto, más realmente tienes que tener la película en tu cabeza. Siempre hago un storyboard de todo para saber qué escenas necesitan más tiempo y qué equipo necesitamos para cada toma. Hago el primer cronograma de la película, lo que me da la oportunidad de decir cosas como: Este es el lugar donde necesitamos más tiempo o Este es el lugar donde podemos filmar una escena en una sola toma. Sé cuáles serán las consecuencias de no cumplir con el día.

      La co-guionista y productora de La Leyenda de Juan José Mundo, Julie Gomes.

      Necesitas más ideas de las que puedas incluir en tu película, porque muchas ideas no llegarán, y no puedes estar seguro de cuáles sí o cuáles no. Las cosas cambian mientras estás filmando y esa obra maestra de película en tu cabeza está constantemente bajo ataque. Necesitas poder adaptarte y resolver las cosas mientras filmas, para que aunque la película no sea exactamente lo que te propusiste hacer, siga siendo una obra maestra.

      Tuvimos 21 días para filmar esta película. He filmado películas en 18 días. En estos horarios ajustados, no vas a obtener mucha cobertura, especialmente si quieres que se vea bien. Prácticamente, traté de pensar en la película en términos de tomas más largas que cubrieran todo lo que necesitaba. Creativamente, quería que la cámara tuviera un cierto estilo. Sin cobertura, no tendrás tanto material para establecer el ritmo en la sala de edición, así que tienes que hacerlo en el set, en la cámara. Por eso realmente tienes que conocer tu película antes de comenzar a filmar.

      La directora de fotografía de La Leyenda de Juan José Mundo, Kristy Tully, a la izquierda, intentó iluminar y filmar la película como si hubiera sido hecha en los años 80.

      La directora de fotografía Kristy Tully y yo intentamos iluminar y filmar la película como una película que fue filmada en los años 80. No era una regla rígida, porque las reglas rígidas en presupuestos bajos son desastrosas. Kristy comenzó a trabajar en el cine en los años 90 y conocía todas las luces antiguas, y tratamos de usar luces y lentes que se usaban entonces, así como algunos de los estilos de la época. Agregamos algunas tomas a la película que eran tendencia en los años 80, como luces de colores en vapor en el jacuzzi. Pensaban que eso