Recensione del Sundance: Bunnylovr è un avvincente e disordinato studio sul carattere dell'isolamento sociale

      Sensibile e ricco di sfumature, il debutto alla regia di Katarina Zhu, Bunnylovr, è un avvincente studio del personaggio che non riesce mai a dare un senso alla vita disordinata di Becca (Zhu), assistente personale di giorno e cam girl di notte. Forse è proprio questo il punto, anche se il film si avvicina spesso a qualcosa di affascinante per poi indietreggiare, forse una caratteristica più che un difetto di Becca, una millennial che si trova bloccata. All'inizio è attratta da un misterioso cliente, che all'inizio si rifiuta di andare davanti alla telecamera con lei. L'uomo, originario di Philadelphia, le invia per posta un raro coniglietto per tenerle compagnia e poi insiste perché lei faccia uno spettacolo. Il legame sembra essere guidato più dalla solitudine e dall'isolamento che dal puro feticismo, ma il film lascia le motivazioni dello sconosciuto piuttosto ambigue fino a quando non stabilisce le regole di base, dicendole a un certo punto che si tratta di una transazione. Vivendo nel Lower East Side di Manhattan, Becca ha una rete di supporto che include il padre William (Perry Yung), un giocatore d'azzardo che ha un rapporto teso con la figlia, in fin di vita, e la migliore amica Bella (Rachel Sennott), un'artista che ha ricevuto una certa quantità di successo e di pressione per creare. Bella e Becca frequentano gli stessi ambienti sociali; Bella è spesso una modella per i suoi lavori, ma sembrano anche allontanarsi. Bella sta anche affrontando la rottura con Carter (Jack Kilmer) in una sequenza brusca che lascia la maggior parte delle informazioni fuori dallo schermo. La forza di Bunnylovr sta nelle sfumature e nell'osservazione. La direttrice della fotografia Daisy Zhou colloca Becca in inquadrature strette, spesso immerse nella luce blu dello schermo di un computer, mentre attraversa la sua vita alla deriva. Il film non dedica molto tempo alle spiegazioni, anche se in seguito Becca inizia a dare un senso al suo rapporto con il padre. Becca svolge un lavoro diurno, occupandosi della contabilità di un cliente, fino a quando quest'ultimo non la licenzia per diverse cause, tra cui il ritardo e la visione di un sito di camme sul computer di lavoro del cliente. Messa alle strette, accetta di incontrare il suo cliente online John (Austin Amelio, che di recente ha fatto la sua sinistra figura in Hit Man) a Philadelphia, una sequenza che non si rivela come ci si potrebbe aspettare. Trascorrendo il tempo in gran parte nella prospettiva di Becca, non riusciamo a conoscere molto di John, a parte qualche dettaglio biografico: è cresciuto nel nord della Pennsylvania e sta affrontando un divorzio. Prima dell'incontro, Becca dice a John che il loro coniglietto Milk è morto dopo aver subito uno "shock" a causa della sua strana richiesta in una precedente conversazione. Anche Becca si trova in uno stato di costante protezione. Bunnylovr, ambientato nel presente, come Hard Truths di Mike Leigh, potrebbe essere letto come un film che esplora l'isolamento sociale sulla scia del COVID. Tuttavia, le idee che esplora sono tutt'altro che nuove, e toccano la solitudine di una vita in un piccolo appartamento trascorsa per lo più online. Il film non riesce a raggiungere la qualità ipnotica e febbrile a cui aspira. Sebbene i singoli elementi costituiscano qualcosa di suggestivo, il primo lungometraggio di Zhu è allo stesso tempo frustrante e affascinante; non sembra mai un insieme coeso. Nemmeno Becca, il che pone il film di fronte a un dilemma: solo perché lei non si prende il tempo di investire nelle relazioni, forse guidata dalla depressione e dalla solitudine, deve farlo anche il film?

      Scarno, ruvido e pieno di possibilità, l'atmosfera è infusa con l'energia di una sbornia post-Brat Summer, in cui la vita si muove rapidamente intorno a Becca mentre lei annaspa. A volte questo approccio funziona, ma manca di avere la risonanza emotiva di altri film spartani sulla solitudine delle grandi città (ad esempio, In Between Days di So Yong Kim). La Zhu ha un'interpretazione di grande simpatia, ma il suo debutto alla regia sembra in qualche modo un po' vuoto, scollegato dalla realtà. Bunnylovr è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival 2025. Voto: C+