In "Lineage" inquietante, Michelle West rivela segreti di famiglia

      Non molto tempo fa, Michelle West ha chiesto a sua zia Carol di raccontarle alcune storie di famiglia. Ciò che sua zia le ha poi raccontato è diventato la base per il nuovo e affascinante cortometraggio di West “Lineage”, ambientato in una versione più angosciante del 1933 rispetto a quella che normalmente vediamo al cinema, e illustra quanto le persone, e in particolare le donne, debbano nascondere i propri segreti per sopravvivere.

      Il cortometraggio, che ha appena partecipato al Poppy Jasper International Film Festival, costruisce mistero e potere mentre ci rendiamo conto della capacità dei personaggi di compartimentalizzare: i segreti sono rinchiusi in un baule, mai destinati ad essere aperti. West, che ha scritto e diretto il film, interpreta anche una madre che lotta per mantenere unita la sua famiglia durante i giorni più cupi della Grande Depressione.

      I riferimenti a Il meraviglioso Mago di Oz (il libro, non il film, che non era ancora uscito) aggiungono al senso di inquietante realtà che pervade il cortometraggio. “Lineage”, come il romanzo di L. Frank Baum, ha una curiosa miscela di tristezza e speranza che è difficile da scacciare. Alla fine, si rivela essere un film completamente diverso da quello che si potrebbe pensare di star guardando all'inizio.

      Abbiamo chiesto a West del silenziamento dei cineasti degli anni '30, dell'acquisizione di esperienza in una vasta gamma di lavori cinematografici e di come rappresentare correttamente il passato.

      Michelle West su come ha realizzato ‘Lineage’

      La sceneggiatrice-regista-attrice Michelle West lavora con la sua protagonista, Cailin Peluso, in “Lineage.” Hazel Mae Pictures

      MovieMaker: Puoi parlarci degli eventi che hanno ispirato questo?

      Michelle West: Circa sei anni fa, durante una riunione di famiglia, ho chiesto a mia zia Carol di condividere con me storie di famiglia mentre tutti gli altri andavano a visitare. Ho una famiglia disgiunta sparsa in lungo e in largo, e non avevo mai imparato molto sul mio albero genealogico. Lei ha accettato e, mentre lavorava a maglia, mi ha raccontato come i miei nonni si sono conosciuti, cosa facevano per vivere e le difficili vite domestiche che li hanno ispirati a sposarsi da adolescenti e affrontare il mondo insieme.

      Zia Carol mi ha anche raccontato qualcosa che Nana ha condiviso solo vicino alla sua morte: che da giovane, Nana trovò un feto in un baule nel soggiorno. Le voci dichiaravano che la madre di Nana era superstiziosa e usava la magia nera per rimanere incinta di un maschio… Sai, la storia patriarcale standard: le donne sono pazze e solo i maschi hanno valore.

      Ma mentre zia Carol condivideva altre storie familiari su aborti, aborti spontanei, alcolismo, povertà, affiliazioni a bande, gioco d'azzardo e infedeltà, ho iniziato a collegare i punti. Il feto nel baule non riguardava l'invocazione di benedizioni, ma il seppellire segreti. Segreti troppo dolorosi da lasciar andare completamente. Segreti che le donne della mia famiglia erano state costrette a portare in silenzio per generazioni. Così, ho deciso di rompere quel ciclo.

      In definitiva, Lineage è una serie di eventi veri intrecciati in una singola narrazione fittizia per onorare le storie di donne dimenticate non solo nella mia famiglia, ma in tutte le nostre.

      MovieMaker: Poiché molti film dell'era del Codice Hays sono stati censurati, a volte otteniamo una visione netta del passato, e in particolare degli anni '30. Ma questo sembra un'interpretazione davvero onesta di quanto potesse essere dura la vita durante la Depressione. Pensi di aver raccontato la verità sulla vita di quel tempo in modo più onesto rispetto ai film dell'epoca?

      Michelle West: I poteri forti degli anni '30 che censuravano e distorcevano i media verso ideali cristiani dopo la consolidazione dell'industria (ti suona familiare?) non solo hanno sanificato i contenuti, ma hanno anche posto fine alla realizzazione di film da parte delle donne per decenni. Alice Guy Blaché, Lois Weber e Mae West, ad esempio, erano pionieri redditizi del cinema fino a quando un capo studio maschio non le ha giudicate inappropriate e ha messo fine alle loro carriere.

      A causa di ciò, ci siamo persi così tante storie vitali scritte da e su donne.

      Sfortunatamente, questo problema non è confinato all'era del Codice Hays. Solo l'8% dei film di lungometraggio è diretto da donne oggi. Il documentario del 2022 Brainwashed: Sex, Camera, Power di Nina Menkes dimostra in dettaglio come anche i film moderni inquadrino le donne e le esperienze femminili in modi che influenzano la disparità di retribuzione e la misoginia nella nostra cultura oggi.

      Michelle West sul set di “Lineage.” Hazel Mae Pictures

      C'è ancora molto lavoro da fare per garantire che le storie che rappresentano tutte le razze, i generi e le orientazioni siano raccontate nel presente, indipendentemente dal periodo storico che rappresentano. Non voglio aspettare 90 anni prima che le storie di oggi siano raccontate onestamente.

      MovieMaker: È stato anche sorprendente quanto molti elementi di questo film sembrassero rilevanti per il 2026 — l'epidemia di gioco maschile, i comportamenti predatori, le restrizioni sull'autonomia corporea. Volevi che fosse un'allegoria per oggi? Per recuperare una storia degli anni '30? O per renderla senza tempo?

      Michelle West: Come collegamento all'ultima domanda, è piuttosto incredibile riflettere su quanto siamo progrediti nell'ultimo secolo riguardo all'uguaglianza, alla tecnologia e alla consapevolezza — tutto sotto il pretesto di migliorare la vita e la felicità complessiva. Eppure, in molti modi, fatichiamo ad affrontare i nostri demoni, quindi il passato si ripete.

      Fortunatamente, l'arte è uno specchio potente. L'obiettivo di film come “Lineage” è portare consapevolezza su aree della nostra cultura che hanno ancora bisogno di guarigione e ispirare gli individui a sceglierlo per se stessi.

      Una strana scoperta in “Lineage.” Hazel Mae Pictures

      MovieMaker: Sono rimasto davvero colpito da quanto abilmente hai impostato il finale, con i misteriosi contenuti del baule — in particolare il barattolo e i $33. Puoi parlarci del tuo processo di scrittura e delle tue influenze?

      Michelle West: In termini di processo, trovo che scrivere sia praticamente impossibile — come vedere dietro i miei occhi. La resistenza a sedersi e scoprire cosa si cela sotto la superficie di un'idea è assolutamente frustrante. Ma mi piace la sfida di creare qualcosa dal nulla, quindi trovo modi diversi per ingannarmi e farlo.

      Una volta che mi imbatto in un'idea, di solito rileggo prima Il guerra dell'arte di Steven Pressfield per ricordarmi che non sono l'unico a lottare con la scrittura e che gli ostacoli possono essere superati. Prenderò diverse strategie da quel libro a seconda di come mi sento. Mi piace anche semplicemente scrivere liberamente diverse scene che mi vengono in mente in nessun ordine particolare. Poi cerco di creare una sorta di ordine. Poi, nel corso del tempo, scrivo molti brutti draft, imploro gli amici di leggerli per avere un feedback e prego che rimangano miei amici. Questo accade ripetutamente fino a quando non ottengo un draft decente e la luce inizia a filtrare attraverso le crepe. È allora che scrivere diventa un po' divertente. Jane Campion è stata una grande influenza sullo stile di scrittura di “Lineage.”

      MovieMaker: Hai lavorato nella produzione prima di diventare regista. Cosa hai fatto in produzione e come ti ha reso un regista migliore? In che modo l'interpretazione influisce sulla tua regia?

      Michelle West: Prima di dirigere, ho lavorato come assistente alla regia, manager di produzione e produttore fisico per oltre un decennio. Sono stata assunta sia da studi che da compagnie di produzione indipendenti, tra cui Disney, Fox, Universal, The Duplass Brothers e Plan B, per progetti che vanno dai lungometraggi ai contenuti di marca a serie episodiche.

      Questo periodo in produzione è stata essenzialmente la mia scuola di cinema; ho imparato cosa fa ogni membro del team, come eseguire in sicurezza le idee e come realizzare praticamente ciò che è sulla pagina. Soprattutto, mi ha dato ottimi istinti per il