Fantasia Review: Black Zombie Esplora la Psicologia, la Spiritualità e il Patrimonio di un Pilastro dell'Orrore

      Più che reclamare il motivo zombie dalla risposta automatica che "Night of the Living Dead" ha inibito, "Black Zombie" di Maya Annik Bedward è una reclamazione del Vodou dalla paura coloniale che lo ha usato per demonizzare le persone di colore in tutto il mondo. Perché siamo nel 2026 e gli haitiani sono ancora cauti nell'ammettere il loro legame con la religione. C'è ancora una credenza esterna che le recenti difficoltà di Haiti siano il risultato di un patto fatto dai suoi antenati con il Diavolo.

      È per questo che mi piace che Bedward abbia incluso la risposta sincera di Erol Josué quando gli è stato chiesto cosa pensasse del film. Spiega che è ottimista sul fatto che il suo cuore sia nel posto giusto e che le sue parole avranno un valore contestuale all'interno della realtà del Vodou piuttosto che essere distorte per confermare il pregiudizio della bastardizzazione di Hollywood, ma è stato bruciato in passato. Ha visto altri cineasti venire e andare, solo per vedere il lavoro finito diventare un ulteriore esempio di voyeurismo culturale.

      Bene, spero che abbia tirato un sospiro di sollievo dopo aver visto questo film: è lontano da "The Magic Island" di William Seabrook e "The Serpent and the Rainbow" di Wade Davis quanto si può. Bedward utilizza molto consapevolmente solo rappresentazioni povere quando studiosi come Dominique Taffin, John Cussans e Kaiama L. Glover mettono in discussione le rappresentazioni. Lascia che le parole e le azioni di Josué, Yves-Grégory Francois e Mambo Labelle Déese Botanica mostrino la bellezza del Vodou.

      Il film ci guida attraverso la storia di Haiti affinché possiamo comprendere meglio le origini della parola "zombie", come è stata usata come arma e i modi in cui è evoluta per distaccarsi dalla sua genesi e perpetuare ulteriormente lo stereotipo. Impariamo degli schiavi africani che lavoravano nei campi di canna da zucchero e pregavano per la morte affinché i loro spiriti potessero tornare in Guinea, e di come l'idea di essere uno zombie fosse una prigione dell'anima da cui non poteva mai trovare quella liberazione.

      Acquisire quel contesto significa vedere in una nuova luce innumerevoli film. Come "Night of the Living Dead" usando un protagonista nero potrebbe traumatizzare più che potenziare. Come "World War Z" e altri esempi più recenti ripropongono l'"orda" come una metafora per "altri" come mezzo per disumanizzare (e quindi assassinare) senza rimorso. Eppure l'unico motivo per cui John Russo e Romero hanno trasformato i loro zombie in mangiatori di carne è che gli schiavi neri del vecchio Hollywood non erano abbastanza spaventosi.

      Ricevi un po' di chiacchiere sul gore da Tom Savini, un po' di discorsi sul Vodou americanizzato da Slash, e l'indefettibile fascino degli zombie come icona della cultura pop attraverso l'organizzatrice di Zombie Walk Thea Munster, ma "Black Zombie" non è mai migliore di quando si addentra più a fondo nella psicologia, spiritualità e patrimonio sotto quei punti di riferimento estetici. L'orrore come un'uscita di fuga dalla violenza statale. O un "risveglio zombie" che porta a una reale indipendenza rivoluzionaria.

      Ci sono implicazioni nel mondo reale oltre ai mostri cinematografici. Basta guardare come si possa tracciare una linea dalla macchina colonialista di Saint-Domingue all'Amministrazione Trump che prende di mira gli immigrati haitiani—un tentativo di rimuoverli dagli Stati Uniti—facendo leva sugli stessi punti di discussione razzisti di 100 anni fa, nonostante molti di loro sostengano il sistema di assistenza agli anziani americano sulle loro spalle. È tutto scritto in lettere neon figurative.

      Questo non vuole sminuire altre linee di connessione, inclusa Zandashé Brown che realizza i suoi film horror da una prospettiva nera che tiene conto di tutto ciò. Queste due cose vanno di pari passo—comprendere attraverso il sollevamento del velo, grazie alle tradizioni orali che sopravvivono come resistenza contro il sensazionalismo, è solo metà della battaglia. Hai ancora bisogno di Brown e Bedward per utilizzare quella verità e diffonderla attraverso la loro arte alle masse che devono ancora imparare.

      "Black Zombie" è quindi tanto una risorsa educativa per rivelare l'indottrinamento di Hollywood al servizio dell'infrastruttura coloniale quanto una risposta che utilizza quella conoscenza per combatterla in tempo reale senza bisogno di sotterfugi (anche se la storia degli haitiani che avvolgono il Vodou nel cristianesimo è affascinante). Bedward gioca con la rievocazione fictionale per iniziare a costruire un nuovo canone per sostituire i film degli anni '30 e '40 che esemplificano la narrazione occidentale. Sta liberando le anime.

      "Black Zombie" è stato proiettato al Fantasia International Film Festival 2026 e uscirà in alcune sale selezionate l'11 settembre.