Los Lobos arrivano al Woods Hole Film Festival per guardare indietro e in avanti con il documentario 'Native Sons'

      Piero F. Giunti era in riunione con i Los Lobos quando all'improvviso esclamò: “Cosa ci vorrebbe per fare un documentario?”

      “E loro hanno risposto: ‘Non lo so, proponilo,’” ha ricordato Giunti. “Io ho detto: ‘Lo sto facendo.’”

      Il risultato è Los Lobos: Native Sons, un affascinante nuovo documentario che è stato proiettato domenica al tanto amato Woods Hole Film Festival. Tutti e cinque i membri dei Los Lobos — una band che ha celebrato il suo 50° anniversario nel 2023 — erano presenti, dopo aver suonato in un concerto a Falls River, Massachusetts, la sera precedente.

      Cesar Rosas, Conrad Lozano, David Hidalgo, Louie Pérez e Steve Berlin hanno risposto con entusiasmo alle domande dei fan di Woods Hole che hanno riservato loro e al documentario una standing ovation.

      I registi di Los Lobos: Native Sons Doug Blush, a sinistra, e Piero F. Giunti, a destra, con Cesar Rosas, al centro, dopo la proiezione di Los Lobos: Native Sons al Woods Hole Film Festival. MovieMaker

      Giunti, un fan di lunga data dei Los Lobos e fotografo che ha scattato le copertine di due degli album recenti della band, ha co-diretto il film con il rinomato documentarista Doug Blush. Quando si sono incontrati per la prima volta per discutere di una possibile collaborazione, Blush ha dimostrato la sua passione per la band conoscendo un dettaglio sulla sequenza dell'album classico del 1984 How Will the Wolf Survive.

      “Grandi fan sanno che quando si parla di ‘Will the Wolf Survive,’ c'è una canzone che viene subito prima, e l'etichetta li ha costretti a tagliarla per fare due canzoni,” ha ricordato Giunti. “E non appena lui ha detto questo… io ho pensato: ‘Va bene, sei dentro.’”

      Il documentario segue l'ascesa della band, che ha iniziato suonando musica tradizionale messicana con strumenti recuperati da qualsiasi parte e imparando a suonare con l'aiuto di anziani nel loro quartiere di East L.A. Presto sono passati all'elettrico e sono diventati parte della scena punk e rockabilly di L.A. Con How Will the Wolf Survive, si sono rivolti a un incisivo commento sociale influenzato dal folk. Hanno guadagnato fama mondiale con la colonna sonora del biopic di Ritchie Valens del 1987 La Bamba, che avrebbe potuto prepararli per una carriera come band nostalgica.

      Ma invece, hanno fatto scelte artistiche audaci, come registrare un album di canzoni popolari messicane tradizionali e il loro capolavoro allucinogeno e inclassificabile, Kiko and the Lavender Moon del 1992. Lungo il cammino sono diventati abili in innumerevoli generi, guadagnando fan da Elvis Costello a Waylon Jennings, da Tom Waits al Wu-Tang Clan.

      Come ha detto domenica la fondatrice e direttrice esecutiva del Woods Hole Film Festival Judy Laster, sono semplicemente “una delle band più straordinarie di sempre.”

      Los Lobos su ‘Mostrare Chi Siamo’

      David Hidalgo, a sinistra, e Louie Pérez dopo la proiezione di Los Lobos: Native Sons al Woods Hole Film Festival. MovieMaker

      Il gruppo è emerso con i movimenti per i diritti civili chicano degli anni '70. E sebbene abbiano registrato canzoni sull'esperienza dell'immigrazione e sulla protezione dell'ambiente, tra gli altri argomenti, non hanno mai avuto l'intenzione di essere apertamente politici.

      “Il movimento chicano… ha toccato tutti gli ambiti, dalle arti a questioni politiche molto serie,” ha detto Rosas. “C'erano molti giovani muralisti e artisti chicano e messicano-americani che erano molto attivi nel fare la loro arte, e noi ci occupavamo del dipartimento musicale.”

      Hidalgo ha spiegato: “Quando siamo arrivati, abbiamo detto: ‘Nessuno si occupa dell'arte, nessuno si occupa della bellezza.’ Quindi questa era un po' la nostra ragione di esistere: possiamo diventare politici in un certo senso, semplicemente mostrando chi siamo.”

      “Tutto intorno a noi era sempre lo status quo,” ha osservato Pérez. “E la nostra generazione è stata una delle prime a farsi sentire e a cercare di fare qualcosa al riguardo.”

      Ha notato, ad esempio, che gli studenti chicano venivano spesso indirizzati verso lavori manuali e corsi di laboratorio.

      “E noi abbiamo detto di no,” ha detto. “E ci siamo fatti sentire. E la band qui è stata un'evoluzione di questo.”

      Ha anche riflettuto sullo stato attuale del mondo e sulla continua popolarità e rilevanza della band.

      “Eccoci nel 2026, e c'è ancora molto da fare,” ha detto Pérez.

      La band ha avuto difficoltà a volte con quale direzione artistica prendere, in particolare con il successo di La Bamba. Ma hanno sempre valutato l'arte più del denaro. Il documentario ricorda alcuni anni molto difficili all'inizio e nota che alcune delle loro scelte più audaci, come Kiko and the Lavender Moon, sono state accolte con stupore e ammirazione.

      I Los Lobos non hanno nemmeno inseguito riconoscimenti — hanno ricordato di aver visto il primo dei loro quattro Grammy in TV, in un bar di New Orleans mentre erano in tour.

      Hanno anche mantenuto il loro senso dell'umorismo. I membri della band hanno scherzato sul fatto che una delle cose di cui sono più orgogliosi è stata apparire a Sesame Street. Tutti uomini di famiglia devoti, erano entusiasti quando i loro figli potevano guardare la loro performance con Elmo — che puoi vedere qui:

      Puoi leggere di più sul Woods Hole Film Festival qui, e leggere di più sulla nostra copertura del festival qui.

      Immagine principale: (Da sinistra) La fondatrice e direttrice esecutiva del Woods Hole Film Festival Judy Laster con i membri dei Los Lobos — Cesar Rosas, Conrad Lozano, David Hidalgo, Louie Pérez e Steve Berlin.