Tony Recensione: Matt Johnson Trova gli Ingredienti Giusti nel Biopic di Anthony Bourdain

      Per il pubblico, Anthony Bourdain era una persona costruita con cura: lo chef di alta cucina che si lasciava andare a poesie sui piaceri del cibo "normale" e viaggiava in luoghi lontani che lo facevano venire voglia di strangolare Henry Kissinger in programmi come Parts Unknown. Sarebbe stato il primo a ammettere di non essere perfetto, catalogando i suoi difetti in bestseller come Kitchen Confidential e Medium Raw mentre condivideva i suoi pensieri su vari blog e piattaforme social fino al suo tragico suicidio nel 2018. Con una presenza del genere, sembrerebbe che la sua vita fosse ampiamente coperta; Kitchen Confidential ha persino avuto una sitcom della Fox nel 2005 con un giovane Bradley Cooper. Il Tony di Matt Johnson riconosce questo compito arduo e, come molti dei migliori biopic, sceglie di concentrarsi su una piccola sezione cruciale della storia di Bourdain: i primi capitoli di Kitchen Confidential.

      Quando incontriamo per la prima volta il Tony di Dominic Sessa, il cibo è l'ultima cosa a cui pensa. Sta cercando di proporre un romanzo a una borsa di studio di scrittura della Vassar, descrivendolo come una sorta di bildungsroman con lampi di Orwell. I suoi tentativi di rimorchiare Nancy (Emilia Jones), una ragazza con cui andava al liceo, e il successivo rifiuto da parte di detto programma mettono in mostra il Bourdain descritto nel poster: viziato, miserabile, narcisista, autodistruttivo, inconsapevole... e in grave bisogno di una bella lezione. Sessa ha memorabilmente esordito interpretando un giovane arrogante simile in The Holdovers, ma come concepito da Johnson (insieme ai co-sceneggiatori Matthew Miller, Todd Bartels e Lou Howe), Bourdain è disancorato e non formato, non è del tutto sicuro di chi sia o del suo scopo nella vita. Perché altrimenti deciderebbe di inseguire Nancy a Provincetown per un capriccio?

      Quel capriccio è ciò che lo porta a un'amaca dopo aver litigato in un ristorante locale per essere stato troppo invadente con una cameriera. Il ristorante appartiene a "lo Chef" (Antonio Banderas), che alla fine assume Tony come lavapiatti per l'estate. In questi momenti iniziali, Tony somiglia più a storie di cucina tipiche: caos, insulti, droghe. Dove si differenzia è il suo focus sul lavoro effettivo che va nella gestione anche di un menu base di quattro piatti, dagli standard di sicurezza all'epoca piuttosto laschi alla difficoltà di usare un affettatrice per patate. Una delle scene più coinvolgenti vede Tony aiutare lo Chef in un giorno di riposo riempiendo il sale mentre quest'ultimo prepara il ketchup da zero per riempire le bottiglie. Si distingue, soprattutto dopo un montaggio frenetico che scorre attraverso tutti i cliché e i trionfi previsti per i neofiti—il tipo di leggera sovversione che ci si aspetta dal regista di Blackberry e Nirvana the Band the Show the Movie. Jay McCarrol continua a occuparsi della musica, così come il montatore Curt Lobb, ma Michael Bauman prende in carico i doveri di direttore della fotografia e scambia i tremolanti scatti a mano per alcune immagini elegantemente composte (una menzione speciale per le luci delle auto che illuminano una casa con una festa in pieno svolgimento). Il che significa che, sebbene la direzione di Johnson possa essere cresciuta in alcuni aspetti, si ricorda ancora delle sue radici.

      Tony come film e Tony come personaggio sono, per natura, semi-formati. Potresti immaginare questo esatto scenario che si svolge con qualsiasi misfit casuale sui vent'anni, ma l'interesse proviene principalmente dalla nostra conoscenza di chi questo rozzo diventerà alla fine. Per la maggior parte, Johnson evita segnali tragici eccessivamente evidenti o persino cameo ovvi, ma ciò significa che, al di fuori di Tony stesso e dello Chef (un uomo così misterioso che nemmeno il personale di cucina conosce realmente il suo nome), il resto del cast rimane avvolto nel tipo. Stavros Halkias, ad esempio, interpreta esattamente il tipo di personaggio che ti aspetteresti solo in base al suo casting, mentre Woodall fa un lavoro abbastanza buono come un townie autodistruttivo. Jones se la cava peggio, rassegnata a interpretare l'interesse amoroso che è almeno abbastanza intelligente da riconoscere che Tony la sta prendendo in giro per la maggior parte del film. Eppure non può fare a meno di cadere nel cliché di una rottura inevitabile e della sensazione che smetterà di contare una volta che Tony finalmente tornerà a casa. È il problema strutturale di essere non solo l'inizio della storia, ma di sapere che il pubblico lo sa anche.

      Il più grande complimento, in questo senso, è che in nessun momento Tony sembra che stia rallentando fino a quando Tony non si rende conto che cucinare è la sua vocazione. Sessa ha un ottimo rapporto con Banderas, che proietta un calore severo e rivela i molti strati nascosti di questo mentore in modi continuamente sorprendenti. È un ruolo in cui è invecchiato bene, capace di strappare una risata dal semplice atto di versare un pentolone d'acqua come dalla sua consegna incredula: "Non credi in Dio?" Sessa dimostra di essere più di un semplice pony da un trucco. Sì, il suo personaggio è un po' un viziato, ma spesso interpreta il ruolo del "straight man", utilizzando occhi espressivi per proiettare disagio per le condizioni di lavoro o assoluta devastazione per i suoi errori.

      Coloro che cercano un film sull'uomo stesso non necessariamente porteranno a casa molto su Bourdain o sul suo passato. Come film su come un breve periodo di tempo possa finire per plasmare una persona, Tony è ben osservato e distintivo. Se non altro, è un segnale benvenuto che Johnson può mantenere la sua voce distintiva mentre abbandona alcuni elementi del suo stile e trova interesse in un argomento che potrebbe non interessargli molto.

      Tony esce nei cinema il 7 agosto.