Walter Thompson-Hernández, director de Cometas, habla sobre la violencia y la Poesía en las Favelas de Río de Janeiro 

      En las favelas de las principales ciudades brasileñas como Río de Janeiro, es común ver cometas de colores marcando los cielos. Los asentamientos informales, o barrios marginales, se han convertido en sinónimo de sus cometas y festivales de cometas, donde los residentes usan bambú y papel para mantener viva la actividad tradicional. 

      Esa imagen fue memorable para el cineasta Walter Thompson-Hernández, quien quedó impresionado por la yuxtaposición de la actividad inocente con la brutalidad policial que ocurre en las mismas áreas. Fue suficiente para inspirarlo a crear las cometas de entrada de Tribeca, que hicieron su estreno mundial durante el festival. 

      "Sabía que había una historia aquí, una película que habla de la complejidad de lo desgarradora pero hermosa que puede ser la vida", le dice al cineasta. "Por un lado, está el vuelo de cometas y cuán serio y puro es eso. Por otro lado, está la muerte y la violencia policial. Para mí, Kites es un poema visual largo que no tiene sus raíces en los actos tradicionales. Son viñetas sobre tres o cuatro personas diferentes que viven en esta comunidad.”

      Las cometas tardaron cinco años en fabricarse. Thompson-Hernández reunió0 100,000 y convenció a un grupo de amigos en Brasil para protagonizar. Hizo que otro amigo hiciera la música y usó un esquema en constante evolución para seguir a los personajes de la manera más natural posible. No hubo guión y mucha improvisación, y lo que surgió fueron temas de vida, amor y dualidad.

      Hablamos con Thompson-Hernández sobre su proceso único para esta película, rodar en Brasil, y la importancia de representar a estos personajes y favelas de la vida real a nivel internacional. 

      Walter Thompson-Hernández sobre el Inusual Proceso de Disparar Cometas

      Amber Dowling: ¿Este proceso tomó más tiempo de lo que potencialmente anticipaste debido a cómo lo filmaste y lo armaste?  

      Walter Thompson-Hernández: Tomó tanto tiempo como creo que se suponía que debía haber tomado. Hicimos seis viajes diferentes a Brasil y cada vez nos quedamos cinco o seis días. Después del tercer viaje, pensé que habíamos terminado. Pero luego iría a editar y encontraría más ritmos y más descubrimientos. Eventualmente, me di cuenta de que podría haber un componente de protección realmente hermoso si viéramos a estos ángeles guardianes en el cielo. Así que siguió creciendo de una manera que se siente hermosa, interesante y provocativa.

      Amber Dowling: Las escenas de ángeles y el realismo mágico unen tus viñetas. Cuéntame más sobre cómo insertarlos en la película. 

      Walter Thompson-Hernández: Surgieron de conversaciones con mis amigos que tenían familiares y personas que conocían que fueron víctimas de violencia policial. Condujo a estas profundas conversaciones nocturnas sobre cómo se ve la protección y cómo se ve la seguridad y cómo se ve Dios en la espiritualidad. Llegué a la conclusión de que muchos de nosotros creemos en la protección y tenemos una especie de ángel guardián. Bueno, ¿cómo se vería si nuestro ángel protector fumara cigarrillos en el cielo o un amigo ángel le trenzara el cabello? Es tan ridículo, pero también tan hermoso y tan honesto, como la película. Es imperfecto, hermoso y sin pulir, y se siente como un poema realmente honesto y largo.

      Amber Dowling: Para una película que tardó media década en hacerse, tus amigos no parecen envejecer en la pantalla. ¿Usaste algún truco?

      Walter Thompson-Hernández: No, es gracioso, porque los actores se ven muy bien. Sin embargo, las voces de los niños realmente evolucionaron a lo largo de cinco años. A veces volvía a Brasil y la voz de alguien era un poco más profunda. O sus personalidades habían evolucionado. Nunca supimos qué tipo de hijo tendríamos.

      Amber Dowling: ¿Qué significa para ti traer esta película fuera de Brasil?

      Walter Thompson-Hernández: Tengo mucho cariño por el trabajo que hicieron mis amigos. Todos son actores primerizos y están muy emocionados de ver esta película. Simplemente se siente realmente especial. Esta es una historia que tiene sus raíces en la especificidad de un lugar, de Río, de un vecindario allí, pero también tiene un mensaje increíblemente universal. De esperanza, de protección, de redención. 

      Hace esta pregunta sobre nuestras obras: ¿Cómo se entienden a los ojos de Dios y a los ojos de los demás? ¿Qué nos parece tratar de hacerlo bien a veces y esperar lo mejor?

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      Amber Dowling: Tu personaje principal es un traficante de drogas, pero también el financiador de un festival comunitario de cometas. ¿Qué mensajes buscabas con esa dualidad?

      Walter Thompson-Hernandez: Esta película es una película increíblemente existencial. Comenzamos la película justo en medio de lo que imagino que es esta crisis existencial. Alguien que era traficante de drogas pero que también quiere hacerlo bien y es amable. Tiene una madre y una familia que cree que le está yendo bien. Está haciendo preguntas profundas sobre la vida y nuestros roles y lo que hacemos con nuestro tiempo en la tierra.

      Amber Dowling: ¿Cómo querías representar a las propias cometas en la película?

      Walter Thompson-Hernández: Cada favela tiene una especie de festival anual de cometas que probablemente sea uno de los días más importantes del año fuera del Carnaval. Quería estructurar eso como el tipo de punto final. Era importante mostrar que estas favelas tienen esta hermosa experiencia multigeneracional de una manera que la mayoría de los vecindarios en los EE.UU. no están tan conectados entre sí en términos de generaciones. 

      Hay hombres y mujeres y niños y niñas que vuelan cometas todos los días y realmente aman las cometas. Eso es lo más hermoso en términos de la importancia de personas como nuestro personaje principal en una comunidad desatendida. 

      Amber Dowling: ¿Por qué se estrena en Tribeca y cuáles son sus próximos objetivos para la película?

      Walter Thompson-Hernández: Simplemente se siente como una ciudad y un festival increíblemente internacional. Siempre he sido fanático de Tribeca, y sentí que era el lugar adecuado para tener un estreno mundial. Todavía estamos esperando recibir noticias de otros festivales, pero este fue el primero. Ya hay cierto interés por la distribución, y esperamos que eso suceda.

      Espero que la gente se sienta atraída por la poesía de la película. No es una película hecha o estructurada tradicionalmente. Si alguien espera encontrar una estructura limpia y ordenada de tres actos, no la encontrará aquí. Es un poema visual largo que es más lento en algunos momentos, pero hay un momento interesante hacia el final en el que reúne todo. Estoy emocionado por las conversaciones que podamos tener.

      Imagen principal: Cometas, cortesía de Tribeca.