Magellan di Lav Diaz è un'esplorazione ipnotica e inequivocabile degli orrori della colonizzazione

      Ferdinand Magellan non è mai stato considerato un grande uomo di storia, e il biopic sorprendentemente convenzionale di Lav Diaz-anche se ancora ipnoticamente ritmato-usa la struttura del genere per agire come un ulteriore ripudio della sua eredità. Nato da un lungo progetto incentrato sulla moglie di Magellan, Beatriz, Magellan ora funziona come un insolito compagno di genere: un lavoro che non si può confondere con quello di qualsiasi altro regista, ma che si sente incompleto per definizione, spesso facendo grandi salti temporali in un modo che si sente in contrasto con il lavoro più cauto che ci si aspetta da Diaz. Alla mia proiezione pre-Cannes, il rappresentante PR del film ha osservato che ogni volta che hanno mostrato un taglio work-in-progress, ha oscillato selvaggiamente in lunghezza rispetto all'ultimo, e la forma finale del film, legata alla Croisette, ha ancora un'ombra proiettata su di esso dal film in bianco e nero di nove ore riportato dal punto di vista di Beatriz che è stato girato in tandem. Questo potrebbe essere il motivo per cui, anche in una lunghezza considerata epica dagli standard della maggior parte dei registi-come dice la battuta, 156 minutes è un corto per Diaz-sembra solo che stiamo grattando la superficie di una rappresentazione più vivida del progetto coloniale di Magellano e delle ricadute sia in Portogallo che nelle Filippine.

      Questo non vuol dire che il ritratto inequivocabile di Diaz degli orrori del colonialismo sia stato eluso attraverso i frequenti salti temporali; anche se saltiamo anni tra campagne cruciali nella vita dell'esploratore tra scene consecutive, le vittime di ciascuna non vengono mai sorvolate. La barbarie si svolge quasi interamente fuori dallo schermo, un approccio che è netto fin dall'introduzione, quando gli abitanti di un'isola rurale filippina lodano Dio per l'imminente arrivo dell ' “uomo bianco”the la carta del titolo cade, e subito dopo ci troviamo di fronte a dozzine di corpi senza volto lavati su una riva dopo una battaglia che non è stata elaborata nei minimi dettagli. È un'apertura netta che indugia più la missione personale di Magellano diventa indottrinare queste comunità remote con il cristianesimo, il personaggio che tenta disperatamente di minimizzare la sua consapevolezza di sé che la sua missione è in contrasto con i principi fondamentali della religione. 

      Questi due momenti cruciali della sua vita sono separati da quasi due decenni, ma sono uniti dalla visione giustamente cinica di Diaz nei confronti del rapporto tra religione e colonizzazione, dove il costo umano della diffusione di questo messaggio non è mai sottovalutato. Ancora una volta, non ci sono sequenze di battaglia qui, solo i corpi senza nome sul pavimento di villaggi remoti nelle loro conseguenze, sbirciando senza vita in cornice, un costante promemoria della brutalità a cui queste figure blasé sono state a lungo intorpidite. Va notato che la performance principale di Gael García Bernal è tanto più forte quanto più si sente distaccato dalla storia che si svolge intorno a Magellano, questa manifestazione in carne e ossa della violenta mentalità coloniale adatta a un film che considera solo la morte, non le circostanze che lo precedono. 

      Naturalmente, tutte le mie critiche alla convenzionalità vengono ancora con un asterisco a forma di cinema lento. Diaz non si muove mai esattamente attraverso le epoche con la propulsione. Invece, ogni sequenza sembra uno schizzo elaborato e dettagliato, il tutto pari a quello che ancora, inevitabilmente, sembra una panoramica di una figura storica fondamentale e dei mali coloniali di questo periodo-inflessibile in ciò che documenta, ancora lontano da un resoconto completo. Frustrante, ci sono barlumi di idee tematiche più ricche che potrebbero sovvertire le convenzioni del biopic "great man", che rimangono in gran parte non dette fino a quando Diaz non torce il coltello con la sua interpretazione degli eventi che hanno portato alla morte di Magellano, giocando con i fatti storici-anche se, fondamentalmente, non interamente rivedendolo-in un modo che mi ha fatto desiderare di non vedere gli eventi dalla prospettiva miope dell'esploratore. 

      È una dichiarazione importante su come il cinema ripropone i racconti storici-spesso cementando la presa definitiva su fatti controversi, nonostante le libertà narrative prese-intrappolati all'interno di un'opera minore. Le circostanze che circondano la morte di Magellano nella battaglia di Mactan hanno solo un testimone oculare registrato, e tardivamente facendoci mettere in discussione l'affidabilità di questo unico narratore attraverso la sua interpretazione degli eventi, dà l'illusione di una ricostruzione del genere più pesante di quella che è stata effettivamente presentata sullo schermo. All'interno del corpo dell'opera stessa, Diaz sembra solo distorcere le convenzioni attraverso l'omissione; l'unica grande scena di battaglia è una presa statica deliberatamente anti-climatica, girata a distanza lontana, di tre barche che si sparano goffamente a vicenda, come l'anti-Maestro e il Comandante.

      Con il passare degli anni la spedizione spagnola di Magellano, sua moglie Beatriz (Ângela Ramos) riappare come una presenza spettrale borderline, un costante promemoria della prospettiva più completa realizzata che è probabilmente ancora in fase di realizzazione nella suite di montaggio. Fu attraverso la sua ricerca che il desiderio di Diaz di esplorare questo periodo prese vita, ma Magellan può spesso sembrare un'opera obbligatoria e sorprendentemente accessibile che garantirebbe finanziamenti per la sua epica più elaborata. C'è molto da apprezzare qui, ma non ho mai sentito di vedere una visione pienamente realizzata.

      Magellan è stato presentato in anteprima al Festival di Cannes 2025.