La fine di Oak Street Recensione: David Robert Mitchell fa un ritorno divertente e dimenticabile

      La fine di Oak Street si apre con un gusto travolgente, la pesante colonna sonora sicura di Michael Giacchino ci strappa direttamente dalle schede di produzione in una festa di quartiere suburbana del 1982 a Flowervale, Michigan, dove gli stili e le estetiche degli anni '70 regnano ancora sovrani negli abiti, nell'arredamento domestico, nelle auto, insomma, in tutto. Da lì, incontriamo i Platt: il matrimonio di Greg (Ewan McGregor) e Denise (Anne Hathaway) è in crisi, e i loro figli adolescenti Audrey (Maisy Stella) e Brian (Christian Convery) se ne accorgono. Ma i ragazzi hanno i loro problemi, come le cotte e le inseguimenti in bicicletta da parte di bulli sotto l'effetto di Jumanji. Fino a quando i Platt—e tutti gli altri in un raggio di due miglia—condividono improvvisamente lo stesso problema: il loro quartiere è stato inspiegabilmente trasportato all'era Mesozoica, altrimenti nota come l'Età dei Dinosauri, in un evento paranormale interepocale.

      Il suburbio prefabbricato di Flowervale è stato rimosso pulitamente dal presente, come se Dio avesse usato un modello circolare per ritagliarlo e metterlo in un forno giurassico a cuocere, e non c'è via di fuga. Lavori, cotte, lavori di giardinaggio, sigarette, problemi coniugali, scrivere romanzi, vicini fastidiosi e i conflitti banali della vita moderna diventano immediatamente irrilevanti (astutamente, l'unico che non lo è è l'alcolismo). La vita ora riguarda una cosa e una sola: la sopravvivenza. Pesantemente in inferiorità numerica rispetto a giganteschi uccelli mangiatori di persone, rettili e anguille-serpenti di ogni tipo, non sembra promettente per i Platt. Ciò che ne consegue è un inseguimento ininterrotto pieno di eccitazione da blockbuster, uccisioni raccapriccianti ma comiche, un'intera gamma di dinosauri meno visti e immaginati in modo intricato, e VFX straordinari che danno vita a tutto.

      La profondità dei personaggi è complessivamente carente all'ombra delle sequenze d'azione, ma queste ultime spiccano, e il regista non si tiene indietro sulle uccisioni creative. Nel tentativo di fuga iniziale, una ripresa a volo d'uccello dei Platt che cercano di allontanarsi (solo per essere continuamente accolti da una giungla di 200 milioni di anni) ritrae la morte di almeno 20 vicini. È in qualche modo orribile e divertente allo stesso tempo. Vediamo rapaci piumati e alati; tartarughe con gusci da Bowser delle Galapagos; basilischi delle dimensioni di una metropolitana, anguille-serpenti con mille coltelli affilati come denti; T-Rex magri e dal naso appuntito con una pinna di pesce pelosa lungo la spina dorsale. Tra le altre cose, è come una visita al Field Museum. Il direttore della fotografia Mike Gioulakis dirige un'estetica gradevole sebbene standard che brilla molto di più nei VFX degni di Jurassic Park rispetto alle riprese dal vivo effettivamente catturate dalla telecamera.

      Ma di fronte alla morte in agguato, nelle preoccupazioni isolate della suburbia, il film è tutt'altro che tematicamente vuoto. La densa metafora di essere bloccati nei sobborghi—ora paragonata a un cerchio letterale, ineluttabile di obliterazione indiscriminata e soffocante disperazione esistenziale—può colpire duramente. C'è un senso che il banale schema di vita che ha generato disonestà, malessere e comportamenti autodistruttivi tra i Platt abbia assunto una forma fisica che, ironicamente, li costringe a uscirne. E questo non è The Ice Storm, il brillante film di Ang Lee che chiede incisivamente al suo pubblico di riflettere su cosa generi la suburbia. Il tema è saggiamente rappresentato con scommesse che anche le persone che vivono e amano i sobborghi possono approvare. Diciamolo chiaramente: non voler essere brutalmente assassinati dai dinosauri è una questione universale e non partitica. (L'ambientazione funge anche da dispositivo narrativo divertente ma oh così vero su quanto amiamo profondamente i nostri cani, che piova, ci sia sole o ci sia la morte imminente dei dinosauri.)

      Lo scrittore e regista David Robert Mitchell ha consegnato un film che è senza vergogna Amblin ma più Amblin in stile J.J. Abrams, alla Super 8 (che non solo era informato stilisticamente ma anche sostenuto da Amblin e prodotto in modo pratico da Spielberg, il fondatore della compagnia). Per il meglio e per il peggio, Oak Street sembra come se fosse co-diretto da Abrams, che ha prodotto sotto il suo marchio Bad Robot. Per il meglio, Abrams ha dimostrato di essere piuttosto bravo nella sua versione di avventura Spielbergiana a grande budget, e questo è certamente in mostra qui. Per il peggio, David Robert Mitchell si era dimostrato un relativo ribelle nell'industria con i suoi primi due film distribuiti in sala, totalmente diversi tra loro—It Follows e Under the Silver Lake—e non si può fare a meno di chiedersi perché stiamo improvvisamente ricevendo qualcosa da lui che è così riconoscibilmente qualcos'altro: Amblin, sia esso il marchio di Spielberg, Abrams, Goonies o Jumanji. Sembra ovvio che Oak Street esista per capitalizzare sul fenomeno di Stranger Things e sul buco abissale che ha lasciato nei desideri della cultura pop dopo che è finito otto mesi fa.

      Mitchell aggiunge un tocco registico che sembra personale, come una conversazione di famiglia nucleare girata quasi interamente in split-diopter, come per dire “De Palma può essere Amblin, anche.” Il tono cupo pervasivo che ha caratterizzato anche i suoi due film precedenti in modi diversi sembra notevolmente Mitchell; il cineasta incanala sfumature di Donnie Darko nel focus sulla famiglia distrutta mescolato a wormhole nella suburbia e a un umorismo cupo e nero. Quel senso dell'umorismo è completamente diverso da quello che otteniamo da Abrams o Spielberg. Entrambi hanno questo tratto nei loro film ma non tipicamente uno che ci fa ridere di cose che sarebbero devastanti in qualsiasi altra mano.

      Detto ciò, una serie di domande rimangono dopo la fine di un film divertente, comico e relativamente dimenticabile: è questo su cui Mitchell ha lavorato per otto anni? Dove è stato? Tornerà con qualcosa di più unico in futuro? It Follows è stata una sensazione indie. Under the Silver Lake è stata curiosamente sepolta da A24, nonostante fosse uno dei migliori film del 2018. Dopo quasi un decennio di silenzio, è tornato con Oak Street, attualmente sta girando un sequel di It Follows chiamato They Follow, e apparentemente è già in pre-produzione su un film di avventura fantasy con Jim Carrey, Evergreen Pines and the Fading Summer, che trova un uomo di mezza età in un bizzarro campo notturno che coinvolge una “bestia grigia mitica che custodisce un tesoro nascosto.”

      Realizzare un film è un'impresa ardua, quindi forse gli ultimi otto anni sono stati semplicemente la calma prima della tempesta. Forse ha lavorato su tutti questi progetti contemporaneamente e siamo sul punto di un rinascimento di DRM. Se Oak Street è l'inizio, è un divertente seppur fugace riavvio per il regista.

      La fine di Oak Street esce venerdì 14 agosto.