Locarno Review: At Night è un debutto cinematografico sognante e rilassante

      Il miglior film che ho visto a Locarno quest'anno è ambientato a Parigi dopo il tramonto, in strade laterali sonnolente, in ristoranti fluorescenti e caffè e bar notturni. At Night si svolge al ritmo tranquillo di un romanzo di Rachel Cusk, con sfumature simili al punto di vista dislocato e all'attrazione malinconica di quell'autrice. Mentre le sue immagini ti avvolgono, hai la sensazione di un artista che anela a un altro luogo pur rimanendo risolutamente curioso per ciò che si trova dietro l'angolo.

      Il film segna il debutto di Beatrice Gibson, vincitrice di due Tiger Award per il miglior cortometraggio all' IFFR e collaboratrice di Sean Price Williams (I Hope I’m Loud When I’m Dead) e Ben Rivers (Two Sisters Who Are Not Sisters)—quest'ultimo ha anche girato questo film. Sognante ed elusivo, è il tipo di film che non sfigurerebbe nella Quinzaine des Réalisateurs a Cannes, eppure si sente a casa nella sezione Cineastí del Presente di Locarno—proprio come Blue Heron che ha debuttato qui lo scorso anno prima di partire per viaggiare per il mondo.

      In molti modi, il cinema di Gibson e Romvari è completamente diverso, eppure livelli simili di calore e idee possono essere trovati all'interno. I diari di viaggio di Chantal Akerman e Chris Marker, ovviamente, sono venuti in mente, ma il debutto di Gibson trova rapidamente le proprie forme e ritmi. Gran parte del merito va al collettivo—un'atmosfera collaborativa esemplificata da una meravigliosa sequenza iniziale in cui sei donne siedono in un caffè e mettono in scena una toccante dialettica di dieci minuti su sesso, età e desiderio.

      Per la maggior parte, il film segue due di loro: la prima è una regista britannica di nome B (interpretata da Gibson) che apre il film in voiceover—una chiamata a casa al suo partner che inizia parlando di scouting di location e porta a un'ammissione di blocco creativo. L'altro personaggio centrale è una madre single, Didi (Diocouda Diaoune), con cui il film trascorre un po' più di tempo, seguendola in vari luoghi e ascoltando mentre entra in conversazioni su privilegio e classe. Qui e là, le altre donne del caffè riappaiono come un promemoria di esperienze universali e solidarietà.

      Nonostante il punto di vista esterno di Gibson, basata a Londra, il film non si affida a nessuna delle località iconiche di Parigi per dare un senso di luogo—eccetto per alcune carrozze della metropolitana e una fermata della metro dall'aspetto invitante. Al loro posto, vediamo un gruppo di uomini che giocano a biliardo in un ristorante cinese; lavoratori che chiudono vetrine fluorescenti; una serie di strade sonnolente illuminate da lampade; così come uno sguardo nel camerino dell'artista in un locale queer, che porta a una performance evocativa del cantante Adam Christensen e del compositore Elvin Brandhi, che fornisce anche la colonna sonora del film.

      Insieme a B, Didi e alla capitale francese, At Night è anche un film sulla poesia. Gibson apre con una citazione di Alice Notley, una scrittrice americana morta lo scorso anno, e include una bella registrazione di lei che recita da quella stessa poesia, The Descent of Alette, durante uno dei sonnolenti viaggi in metropolitana di B. La poetessa inglese Sophie Robinson è anche tra il cast, e c'è un grande primo piano di lei mentre legge. Fedele a quella forma, At Night ha poco che somigli a un arco centrale, il che può lasciare una sensazione perdonabile di lentezza, ma il flusso costante di parole e idee del film, combinato con le exquisite immagini in 16mm di Rivers, sono più che sufficienti per mantenere il suo effetto calmante. Ho quasi dimenticato il passare del tempo.

      At Night ha avuto la sua premiere al Festival del Film di Locarno 2026.