Cannes Review: Gentle Monster è un dramma magistralmente interpretato nel dopo tradimento

      “Guarda nei miei occhi / puoi vedere che sono spalancati / ti mentirei?” Questi versi rimangono nell'aria come un sussurro morbido per un momento prima che le note del pianoforte che accompagnano li portino via e nel inizio di Gentle Monster, l'ultimo lavoro della regista di Corsage, Marie Kreutzer. Si potrebbe già sospettare che la cover di una canzone pop emblematiche degli anni '90, pulsante sotto le dita della protagonista del film, Lucy (Léa Seydoux), possa servire come esposizione in qualche modo. Eppure il ringhio camuffato nella voce setosa di Seydoux potrebbe anche essere un segno di stanchezza—la Lucy che incontriamo in questa scena di apertura si sta ancora adattando alla vita tranquilla di campagna dopo una carriera di tour nelle capitali europee. Quando suo marito Philip (Laurence Rupp) interrompe la sua pratica irrompendo, in preda a un attacco di panico, è la pazienza nella sua voce consolante a segnalare che non è la prima volta che si ferma a metà canzone per fare spazio a lui.

      Da qualche parte nelle colline austriache, una grande casa con un giardino ancora più grande offre a Lucy, Philip e al loro piccolo Johnny (Malo Blanchet) un nuovo inizio––nelle scatole, pareti nude, e tutto ciò che si vede è una vita che viene disimballata, lentamente ma inesorabilmente. La sceneggiatura di Kreutzer rivela molto poco direttamente: riferimenti fugaci al burnout di Philip come motivo per trasferirsi sono controbilanciati dalla gioia con cui tiene in alto una macchina fotografica Super-8 per documentare un nuovo capitolo nella loro vita familiare. Scene di felicità domestica lampeggiano nei rulli come l'unico vero testamento alla sua carriera di cineasta—eccetto per un poster di Persona di Bergman appoggiato contro il muro— in un gesto che sembra già una leggera offesa. Invece di cogliere l'opportunità di tessere una meta-narrativa attorno a una coppia artistica e al loro misterioso declino, Kreutzer rifiuta di caratterizzare Philip o il suo lavoro. Allo stesso tempo, ci vengono dati scorci della carriera di Lucy come pianista concertista d'avanguardia che interpreta esclusivamente canzoni di artisti maschi di fronte a pubblici rapiti.

      Sì, la prospettiva di Gentle Monster è femminile nel senso che il pubblico ha più accesso alla psicologia di Lucy, ma nel secondo atto, Kreutzer divide la prospettiva introducendoci a un personaggio che è stato secondario fino ad allora: l'agente di polizia Elsa Kühn (Jella Haase), che consegna un mandato di perquisizione all'inizio della narrazione. Quando le procedure si spostano sulla vita di Elsa al di fuori del lavoro, vediamo una donna iperindipendente con un padre anziano e malato che tende a essere inappropriato con l'infermiera convivente, e in abbinamento a ciò, la performance di Haase è tanto stoica quanto ci si aspetterebbe da qualsiasi protagonista in un procedurale poliziesco. Girato dalla direttrice della fotografia Judith Kaufmann (The Teacher’s Lounge, Corsage), il film appare nitido ed espositivo nelle sue scene statiche e in campo lungo, controbilanciato dalla colonna sonora intima dell'artista francese Camille.

      Gentle Monster segna il ritorno della cineasta austriaca nel territorio del dramma psicologico / thriller del 2019 con The Ground Beneath My Feet, ma il primo non esisterebbe se non fosse per il genere che rompe le convenzioni di Corsage. In effetti, un colpo di scena successivo al completamento del suo film storico è diventato la base reale per la nuova sceneggiatura di Kreutzer. Dire di più rivelerebbe forse un po' troppo sulla trama di quanto inteso, ma se il lettore è già a conoscenza di un certo scandalo che ha scosso l'industria cinematografica austriaca nel 2023, non rimarrebbe sorpreso dal colpo di scena che arriva presto in Gentle Monster, il cui titolo si riferisce al personaggio di Philip. Rupp, noto principalmente per i suoi ruoli in TV e per la commedia assurda Veni Vidi Vici del 2024, porta il pesante fardello del ruolo di un uomo torturato la cui disperazione e risentimento sono velati dall'amore. Il suo viso rimane inespressivo e difficile da leggere mentre la relazione con Lucy si sfilaccia e si rompe, e nessuna quantità di scuse può lavare via l'odore di segreti che emana in ogni scena.

      Léa Seydoux, d'altra parte, quasi porta il peso emotivo del film come una corona––piuttosto che auto-congratulante, la fiducia che irradia come Lucy appare come una genuina convinzione che le cose potrebbero non essere così male dopo tutto. Anche se la trama è una di melodramma sommesso che scava nelle ferite inflitte dagli uomini alle donne, sia Seydoux che Haase incarnano un certo grado di pretese relazionabili per risparmiare gli uomini che le hanno ferite mentre ribollono di rabbia dentro. Per tutta la sua misura, Gentle Monster è un film spietato, non tanto per gli spettatori ma per il suo personaggio titolare––un gesto che alcuni potrebbero considerare esagerato, eppure c'è una tenerezza che guida la sceneggiatura di Kreutzer lontano dalla vendetta, dall'umiliazione o dalla punizione brutale. Per il suo argomento tabù, questo già dice molto.

      Gentle Monster ha avuto la sua prima al Festival di Cannes 2026.