L'alta avventura della ricerca: Kevin Walker e Jack Auen sul Chronovisor

      Unendo il fisico e il metafisico, Chronovisor segue la professoressa Béatrice Courte della Columbia in una ricerca sull'oggetto titolare. Padre Pellegrino Ernetti, un monaco italiano, affermava di essere uno degli inventori di un dispositivo in grado di filmare il passato remoto. Determinata a seguire la sua storia, trascorre tutto il suo tempo nelle biblioteche a sfogliare vecchi libri. Il loro testo, tradotto in inglese sopra l'originale italiano o francese, è una delle immagini definitorie del film. Ernetti sosteneva di aver fotografato la crocifissione di Gesù. (Quando questa foto fu rilasciata alla stampa, si rivelò fraudolenta.) Scoprendo che Ernetti è scomparso misteriosamente, Béatrice scivola lentamente sempre più nel tunnel del coniglio mentre persegue la sua ricerca. Circolano voci che il cronovisore sia stato distrutto per impedirne un uso improprio da parte dei militari.

      La prima volta che ho visto Chronovisor, ho pensato fosse pura fantasia. Tuttavia, Ernetti era una persona reale che ha fatto enormi affermazioni sul cronovisore. Ha distribuito una foto che affermava essere un'immagine di Gesù, rivelatasi poi presa da una cartolina di una statua. Parte della natura inquietante del film deriva dalla quantità di non-fiction che contiene, poiché il cronovisore è diventato una leggenda metropolitana. Courte è interpretata da Anne-Laure Sellier, una vera professoressa. Per quanto il film sia per lo più statico e introverso, l'uso della suite orchestrale di Gustav Holst, The Planets, come colonna sonora fornisce un grande grado di dramma. Infatti, c'è un costante clima di ansia sottile. Rifiutandosi di elaborare sulla vita di Béatrice, Chronovisor si avvolge in elaborate indagini sulla natura della fiction, chiedendosi quanto chiunque possa realmente comprendere la storia al di fuori delle proprie percezioni. La cinematografia in 16mm di Leo Zhang contribuisce all'aura spettrale del film.

      Ho parlato con i registi Kevin Walker e Jack Auen la settimana prima della sua uscita questo venerdì, tramite Grasshopper Film. Il Film at Lincoln Center lo precede con Bibliomania, una serie di film sulle ricerche e avventure accademiche, di cui abbiamo discusso.

      The Film Stage: A un certo punto, avevate pensato di commissionare una colonna sonora, o avevate sempre pianificato di usare The Planets di Holst come colonna sonora?

      Kevin Walker: Non abbiamo mai pensato di commissionare una colonna sonora. Penso che avessimo bisogno di lavorare più velocemente di così. Ci sarebbe voluto molto tempo e stavamo cercando di rispettare un paio di scadenze. Nessun disprezzo per i compositori contemporanei, ma è difficile fare meglio di quanto abbia fatto Holst all'inizio del XX secolo. Era privo di diritti d'autore ed era semplicemente una grande scelta, quindi sembrava la scelta giusta. Abbiamo scelto i momenti migliori da quattro registrazioni totali da inserire nel film per il massimo impatto.

      La prima volta che ho visto il film, pensavo fosse una fantasia completa. La seconda volta, sapevo che aveva una base nella realtà. Ma dopo, sono andato su YouTube e ho cercato "Chronovisor", e ho trovato dozzine di video di teorie del complotto. Vi vedete come parte di un progetto collettivo di lore attorno a questo?

      Jack Auen: Speriamo di sì, sì. Quando abbiamo scoperto la cospirazione per la prima volta, l'abbiamo affrontata come fan, come chiunque altro. Sono sicuro che abbiamo guardato la maggior parte di quei video di YouTube a cui ti riferisci, qualsiasi cosa potessimo trovare online. E onestamente, i nostri appetiti non erano soddisfatti solo da quello. Quello è stato parte dell'ispirazione per scavare un po' più a fondo nelle fonti primarie e cercare di fare del nostro meglio per spingere la comprensione o raccogliere ciò che è disponibile più di quanto chiunque avesse fatto online prima.

      Come definisci la linea tra guardare una storia reale e diventare un teorico del complotto?

      Jack Auen: È una grande domanda.

      Kevin Walker: Sì, è una linea che gli storici stanno sempre cercando di non oltrepassare, cercando di verificare la storicità di un dato evento. In una certa misura, c'è sempre un atto di fede in corso. E penso che le teorie del complotto siano solo una versione leggermente meno giustificabile di quell'atto di fede. Non abbiamo pensato o parlato molto di cospirazione mentre realizzavamo questo film. Eravamo più interessati al dispositivo, alla possibilità del dispositivo stesso, piuttosto che se gli aspetti cospiratori siano veri o meno.

      Jack Auen: Stavamo pensando di trattare il mondo come se esistesse e come ciò avrebbe impattato il tuo desiderio di voler sapere di più, e quanto sia allettante come dispositivo.

      Foto di Arin Sang-urai. Cortesia di Film at Lincoln Center.

      Ho persino trovato un canale YouTube che affermava di mostrare un film della crocifissione di Gesù ripreso dal Cronovisore. Ovviamente era fatto con l'IA, ma mi ha fatto davvero capire quanto profonda sia questa fascinazione.

      Kevin Walker: È divertente. Quei video hanno sempre grana di film, polvere e tessitura del gate. Non penso che il Cronovisore avesse nulla di tutto ciò. È sempre in formato Academy. Chiaramente questo sembra solo un film e non un Cronovisore. Ma no: ci divertiamo a vedere quelle cose online.

      Mi ha colpito anche che in molti modi, il film parla di essere cronologicamente online. Ma c'è una patina di erudizione in ciò che Béatrice sta facendo che lo rende più sano rispetto a se stesse otto ore sul telefono a guardare TikTok. Lo vedi come un commento sulla capacità di rimanere intrappolati in tunnel del coniglio?

      Jack Auen: Mentre lo stavamo realizzando, non penso che lo vedessimo come un commento su nulla in particolare. Era più il naturale flusso di ciò che ci sarebbe voluto per saperne di più su questo dispositivo. I materiali disponibili sono tutti analogici. Anche mentre lo trovavamo, ci siamo imbattuti in vicoli ciechi abbastanza rapidamente su Internet. Certamente lei vive questo stile di vita molto isolato, quasi monastico ma discutibilmente patologico tutto in una volta. Quindi penso che ci siano molte conclusioni che vari membri del pubblico possono trarre da ciò. Ma non stavamo pensando a questo come a un cifrario per la tecnologia specificamente. Era più semplicemente il modo in cui la storia doveva essere raccontata.

      Come hai approcciato Anne-Laure Sellier?

      Jack Auen: L'ho contattata inizialmente via email. Insegna all'HEC di Parigi a tempo pieno, ma è una professoressa in visita alla NYU Business School, dove stavo conseguendo uno dei miei master. E stavo contattando a freddo persone con un'email che suonava insensata "vuoi essere in un film su una folle teoria del complotto?". Per qualche motivo che ancora non comprendiamo, ha accettato e ha risposto. Da lì ci siamo incontrati per un caffè. Abbiamo guardato un paio di video di lei che teneva conferenze e discorsi di lavoro online, ed era abbastanza chiaro che era la scelta perfetta. Quindi siamo stati molto fortunati.

      La maggior parte dei film stabilirebbe una motivazione per Béatrice, come "vuole davvero indagare nel passato perché suo padre è morto quando era giovane" o "è devotamente religiosa, quindi vuole vedere immagini della crocifissione". Hai mai pensato in termini di backstory? Mi ha colpito anche che questa assenza le consenta di essere un sostituto per il pubblico.

      Kevin Walker: Penso che tu stia colpendo nel segno. Ne abbiamo discusso molto, quel soggetto: questa idea di trauma o di un evento nella vita di qualcuno che motiva ogni loro decisione negli anni successivi. Vediamo questo film come una favola, qualcosa di più simile alla mitologia di qualcuno che cerca la Fonte della Giovinezza o la Pietra Filosofale. E in quelle storie, la biografia personale delle persone che la cercano è irrilevante e non pertinente al motivo per cui quelle storie si collegano o dicono qualcosa di importante sull'umanità. Quel tipo di cosa può essere una distrazione che restringe le possibilità interpretative del tuo film piuttosto che espanderle.

      Mentre il film viaggia per il mondo, dovrai cambiare il testo? Perché nella versione attuale, mostra molto specificamente l'inglese sullo schermo,